にぃぬふぁぶしは1991年に竣工された高速フェリーです。船名になっているにぃぬふぁぶしは沖縄の方言で「北極星」と意味。いつも同じ場所にある北極星は航海の指針の目当てなり、その所縁からこの名が名付けられたとされています。また、にぃぬふぁぶしは八重山観光フェリーでも大きめのフェリーで、エンジンを3基を搭載して石垣港から周辺の離島まで1時間以内で移動することが出来ます。

ちゅらさんはウォータージェットを2基搭載した高速フェリー。沖縄の方言で「美しいさま」という意味の船名に相応しく、外装はスリムなボディでとても綺麗です。さらに、石垣港から結ばれる小浜島は連続ドラマ「ちゅらさん」の舞台となった島。船名が同じであることから、ドラマのファンにも人気を集めているが特徴的です。

八重山観光フェリーで最大の船「あやぱに」は、全長31.92m、全幅7.50m、最大速力30ノットを誇り、旅客定員は217名と200名越えを達成しました。いわゆる双胴船といわれるタイプで、高速運航しながらも広い客室と大人数の輸送を可能にしました。船内はバリアフリー対応なので、障がいをお持ちの方やお年を召された方にも安心ですね。

八重山観光フェリーの旅客船の中では比較的に規格が小さいサザンコーラル。全長が25mにも満たない大きさですが、ディーゼルエンジンを2基搭載しているので、他のフェリーに劣らない馬力を持ちます。航路は石垣港から竹富島や小浜島、黒島など近隣の離島を中心に運航。30分程度の移動時間で石垣港と各離島を結びます。船内はバリアフリーに対応しているので、足の不自由な方やお年寄りでも安心して乗降できますよ。

1999年に進水し、石垣港からほとんどの航路を運航しているサザンキング。数あるサザンシリーズのフェリーの中でも、キングという名に相応しいゆったりした雰囲気の船内です。さらに性能が優れているのもサザンキングの特徴の一つ。高効率駆動が可能なサーフェスドライブシステムを採用し、各離島までハイスピードで移動ができます。

サザンクロス5号は1997年に進水した高速フェリーです。旧式の1・3号に次いで設計され、大幅に性能が向上。旅客定員が増えて航海速力がこれまで以上に速くなりました。さらに、より高速に駆動するため重心が非常に低くなった構造になっています。そのため船体の揺れも軽減されていて、快適なフェリーの旅を満喫できるはず。名称は5号ですが、1996年に進水したサザンクロス8号より後に運航が始まりました。

前身のちゅらんさんから大幅に改良を重ねたちゅらさん2。八重山観光フェリーの中では最大規模のにぃぬふぁぶしの次に大きなフェリーで、主要船の一つとして利用されています。船内はゆったりとした雰囲気で大型のテレビを完備。多少の揺れでは電波が途切れることはなく、快適な時間を過ごすことが出来ます。バリアフリーにも対応しているおすすめのフェリーです。

サザンパラダイスはカラフルな外装が印象的なフェリーです。シンプルなカラーリングが多い八重山観光フェリーですが、サザンパラダイスはフェリーの中心部を虹色で大胆にあしらった配色。石垣島の青空に映えてきれいに映ります。船内後部はオープンエアになっているので、地平線に広がる大海を眺めながらフェリー旅行を楽しむのもいいですね。

2017年時点で、八重山観光フェリーの中で最も新しく竣工されたサザンイーグル。2000年代に進水したフェリーで、外装もまだ綺麗なままです。サザンキングなどと同等の規格のサザンイーグルは、3席が並んだ横6列のリクライニングシートを用意。冷房ももちろん完備しているので真夏の移動中も快適に過ごすことができます。

サザンクイーンはサザンキングとほとんど同じ時期に造られた高速フェリーです。船体構造やスペックもほとんど同等で、八重山観光フェリーが運航しているだいたいの航路を結んでいます。サザンキングとほぼ同じ見た目のサザンクイーンですが、印象的な違いはリクライニングシートの配色。通常の青色に対して綺麗な朱色で彩られています。往路と復路で利用するフェリーを変えてみるのもいいかもしれませんね。

八重山観光フェリーの「やいま」は、全長33.4m、最大速力32ノット（時速約59km）、旅客定員197名を誇る大型船です。船内はバリアフリー対応で障がいをお持ちの方やご高齢の方にも優しい船となっており、親子3世代の旅行などにも適していますよ。八重山の世界遺産登録に伴い施されたイリオモテヤマネコのペイントもかわいいですよね。 常夏の楽園といわれる島々を今日も「やいま」は爽快に結んでいます。