愛媛から別府に行くために宇和島運輸フェリーを利用しました。別府行のフェリーは一日六本しかなく、一つ逃すとかなりの時間待つことになるのですごく気を使いました。八幡浜港へのアクセスも情報が少なく、乗船の際にアナログな申込書を記入して切符を買うことになるので、ギリギリの到着では間に合わなかったです。事前準備をしっかりしていなかったら予定通りいけなかったかもしれません。私が乗ったのはえひめというフェリーで、約10年前にできた少し年季の入った船。でも落ち着いた感じの内装に掃除も行き届いているらしくとてもきれいに感じました。乗り口も人と車で距離が離れているので快適に思えます。何より眺めがよく、オフシーズンに行ったせいか他の乗客も少なかったのでフェリーからの景色を独り占めできたのは嬉しかったですね。ただ、豊予海峡に差し掛かると途端に揺れだします。酔うほどではなかったのですがちょっとびっくりするかも。宇和海に近づくとまたも途端に揺れが収まるのでなおさらです。惜しかったのは佐田岬を抜けると見れるというイルカやトビウオが見られなかったことです。

大学時代の先輩や後輩たちと九州から四国に旅行するために使いました。夜の出発で朝に四国に着くという便です。寝ている間に着くという便利なものでしたが、本当の目的は朝の5時ぐらいまで船内で寝ていられるのでホテル代を浮かそうと画策した結果です。ただ4時30分ごろに下船案内の放送があり、それでたたき起こされましたが。乗ったのは2等船室で、足が延ばせる座敷席でみんなで雑魚寝です。毛布は1枚100円で、船室自体に枕のようなクッションが置いてあります。足を蹴っ飛ばしたり寝返りで押しつぶされたりしないかと懸念していましたが、思った以上に広々としていて快適でした。ただ一緒に行った先輩の話によると、年末年始などの繁忙期になると寝っ転がるどころか足を延ばせなくなるぐらい混むそうです。次に行くときはちょうど8人なので1等船室を選ぼうと思いました。あと、自分は寝ていたので気づきませんでしたが結構揺れが酷かったそうです。酔いやすい人は気をつけた方がいいかと。

仕事で各地を回るため、車と一緒にフェリーに乗りました。車両運賃はなかなか掛かるので海を渡った先でレンタカーを借りてもよかったんですが、これから頻繁に利用するからどんなものかと試験的な意味もあります。乗船はスムーズに行えましたし、徒歩での乗船客とかち合うこともなく安全に乗り込めたと思います。船内はwifiが使えますし、陸地が近く携帯の電波も届くので仕事も進められました。帰りの別府から八幡浜へ行く航路では気分転換に甲板から海を眺めていましたが、水平線に浮かぶ佐田岬がとてもきれいに見えました。行きの航路では見えませんでしたが、真正面から徐々に近づいてくる風景はかなりグッと来ましたね。他にも別府港のコンビナート群は迫力がありますし、巨大風車群や関さば漁の漁船も見えたので、船旅で退屈することはないと思います。ただ昼食を取ろうと売店を覗きましたがあまり品揃えが良いとは言えませんでした。自分が乗っていたあかつき丸には代わりにうどんコーナーがあったので、そちらを利用しました。美味しかったです。

夫がお遍路さんに行きたいと言い出して、もともと散歩が趣味だった私たちはこの機会に四国八十八箇所のお遍路に出ました。別府の温泉宿でゆっくり英気を養ってからいざ乗船。お遍路はなかなかに大変な道のりだと聞いていたので、きちんと休むために、奮発してたまたま空いていた特等室に入りました。中はとても豪華だけれどどこか落ち着いたとてもいい雰囲気で、夫とこれからの予定を楽しく話せたと思います。また船内はバリアフリーに対応しているらしく、これなら安心していつまでも利用できるなと冗談を言い合っていました。船室以外にも、ラウンジを見て回ったりうどんコーナーでうどんを食べたり。八幡浜港に着いたとき、同行二人と書かれた笠を被った白衣の人を見かけました。私たちと同じくお遍路目的の巡礼者で、フェリーの係員さんに聞いた話だとお遍路目的でフェリーに乗る方は意外に多いそうです。慣れた人だと2等室で同じような人たちとお遍路話に花を咲かせているのだとか。特等室も素敵でしたが、次に行くときは2等室を選んでみるのもいいかもしれません。