南予地方は、愛媛県南部の通称です。愛媛県を東予地方や中予地方、南予地方と3つに分けた一つで、宇和島市他3市5町にて構成されます。江戸時代の宇和島藩その他3藩にほぼ相当していましたが、明治以降は宇和島県などをへて出来たのが愛媛県です。宇和島市は、宇和島城を中心として発展した闘牛でよく知られる旧城下町で、愛媛県南部(南予地方)の中心都市。四季折々の見事な景観美が満喫できる薬師谷渓谷は、愛媛県宇和島市屈指の景勝地でもあります。また、南予地域にはめったにない熱帯魚や、石サンゴの姿を見られる宇和海海中公園のようなスポットもあり、年間にたくさんの旅行客が足を運んでいます。大洲城は国の指定重要文化財になっており、高山や日本の棚田百選に選ばれている泉谷棚田など、見どころが盛り沢山で魅力的なエリアです。JR宇和島駅には駅レンタカーがあり、レンタカーのみのプラン、JR切符とのセットプラン、それぞれ割引等やっています。
駅レンタカーは、JRグループが営業するレンタカーのチェーン店です。JR観光旅行客がメインのユーザー層で専用の割引チケットがありますが、レンタカーのみの利用も可能。2009年に事業開始から30周年を迎えました。宇和島駅のすぐ脇にある、駅レンタカーを使って観光地へ向かうことが可能です。料金プランはJRの切符とセットで使うレール&レンタカー切符と、レンタカー単独で使う駅レンプランの2種類があります。駅レンタカーの場合はJRの利用状況にあわせてプランを選ぶ事で、トータルで必要な金額が変わってきます。例えばスズキのワゴンRを6時間使う場合、単独で通常シーズンなら4,860円になり、ネット割引で4,370円。レール&レンタカー切符の場合だと5,630円で、駅レンプランのほうが1,260円安い計算です。ただ電車の料金が最大30%割引ですので、割引金額が1,260円以上の遠方からの場合は、レール&レンタカー切符の方がリーズナブル。トータルの金額を算出して選ぶといいでしょう。禁煙車、喫煙車に関しては事前に確認が必要です。
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地域に店舗なし | |
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南予・宇和島エリアには、四季折々の美しい景観を望むことができる薬師谷渓谷やカラフルな熱帯魚が見られる宇和海海中公園など、見所がたくさん。道の駅も充実しているので、ドライブついでに名産品ショッピングを楽しむこともできます。そんな南予・宇和島エリアをスムーズに巡るためには乗り捨て可能なレンタカーが欠かせません。ただしこのエリアにはレンタカー会社がないので、まずは松山自動車道を北上した先にある新居浜へ向かいましょう。新居浜にはタイムズカーレンタルやオリックスレンタカーといった乗り捨て可能なレンタカー会社がそろっています。オリックスレンタカーは新居浜から高松空港や高松駅に無料で乗り捨てられるのが魅力。レンタカーの乗り捨てを活用して、効率的な南予・宇和島の観光を楽しんでみてはいかがですか。
宇和島市を含む愛媛県の西部は、自然が豊かで南予とも呼ばれています。海岸線はリアス式海岸を有していて、真珠や鯛の養殖が盛んです。歴史を感じられる観光名所も多く、現存する12の天守閣の一つである木造天守閣の宇和島城や、黒面の壁が特徴的な大洲城が見事です。また、四国最古の小学校という開明学校、数寄屋造りの建築物と和風庭園に象徴される臥龍山荘などは、訪れてみる価値があります。愛媛県の南予地域を訪れるときは、ドライブ目的でレンタカーを借りるのもいいでしょう。素晴らしい夕日が見られる絶景スポットの大崎鼻などに行くのもいいですし、道の駅どんぶり館などに行ってみるのもいいですね。ドライブしながら海岸線を走るだけでも、十分魅力が感じられます。南予エリアの中心都市である宇和島市にはJR予讃線が通っており、宇和島駅まではJR予讃線松山駅より約1時間30分。レンタカーを使うにしても電車で宇和島駅まで来て、そこからいろいろな観光名所を訪れるのもいいでしょう。宇和島城へはJR予讃線宇和島駅より車で7分の距離にあります。
宇和島市の北側にある、八幡浜市の自然休養林諏訪崎は、南予地域でも有数のオーシャンビュースポット。宇和海にかけて延びる全長約3kmほどの半島で、「日本の森林浴の森100選」などに指定されています。駐車場から自然休養林諏訪崎まで続く遊歩道には、四季折々の花が咲き、南予地域の大自然を全身で感じられます。先端には、宇和海や島々の風景をさらに引き立てている白亜の魚霊塔と真っ赤な灯台。また、四季を通じてさまざまな小鳥のさえずりが聴こえます。薬師谷渓谷は南予エリアの中心地である宇和島市街地から、車で15分のところとは思えないほどの、手つかずのままの渓谷。薬師谷渓谷を散策するための遊歩道が整備されており、自然が作った芸術作品を見られますし、大自然ならではのBGMを楽しめます。また夏季限定の「そうめん流し」も、薬師谷渓谷ならではの楽しみのひとつ。宇和島市近郊にはまだまだ手つかずの自然が残っており、アクセスの良いレンタカーを借りてドライブするのもいいでしょう。