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歴史ある美しき湖の都、天に極楽、地に「杭州」

「上有天堂、下有蘇杭（天上に極楽あり、地上に蘇州杭州あり）」と詩に謳われたように、古くから水の都・蘇州と並んで美しい街として知られてきた中国華東地方・浙江省にある都市「杭州」。街の中心には面積6.5平方kmの西湖(せいこ)があり、湖周辺には「西湖十景」と呼ばれる10ヶ所の名所があります。また、いにしえの時代から多くの詩人がその美しさを詩に詠んできた西湖には、現在、湖畔にラグジュアリーホテルやレストランがあり、様々な楽しみ方をすることが可能です。そして、中国禅宗十刹に数えられ、岩山に彫り込まれた300体以上の石仏で有名な「霊隠寺(れいいんじ)」は、雄大な自然が迎えてくれます。また紀元前の春秋時代に建てられた「雷峰塔(らいほうとう)」は、現在はエスカレーターとエレベーターで上ることが可能です。最上階からは西湖全体を見渡すことができます。

杭州の歴史

杭州市内に残る最も古い遺跡は良渚文化（紀元前前3300年から2200年ごろ）のもの。紀元前の春秋時代には、初めは越、その後は呉に属しました。杭州という地名が最初に見られるのは589年、隋朝の頃です。その後、時代の変遷を経て北宋が成立すると、1107年には杭州府に昇格しました。アヘン戦争の折には上海の台頭に伴い、徐々に押されていきます。中華人民共和国が成立すると、浙江省の省轄市となりました。

杭州の経済

2014年の中国経済において、全体の6.3％を占めた浙江省。その省都である杭州には、ベンチャー企業を中心としてハイテクに関連する会社がオフィスを構えるようになりました。そして、市内西部の振興IT企業の集積地には、アメリカのシリコンバレーに似た文化が根付きつつあります。こうして杭州は、かつて家庭用品メーカーなどの一大拠点であった過去からの脱皮をはかっています。