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チベット仏教の叡智が集まる聖なる都市「ラサ」

ラサ（拉薩）は中国チベット自治区の中央部にあり、古来から政治や文化の中心として繁栄した都市です。ラサにはチベット仏教の寺院が多くあることから、寺院巡りをする観光客も後を絶ちません。どの寺院も迫力のある佇まいが魅力ですが、中でもポタラ宮とジョカン寺には国内外からたくさんの人が訪れています。ポタラ宮はチベット仏教の最高位ダライ・ラマの宮殿です。白く塗られた白宮と赤く塗られた紅宮に分かれます。白宮は政治の場、紅宮は仏事の場とされてきました。大きな山の上にあり、金色の屋根が堂々とそびえています。一方でジョカン寺は、トゥルナン寺とも呼ばれ、仏教の宇宙を再現した寺院。主にチベット仏教で用いられる仏具「マニ車」がいくつも並べられているのが特徴です。

ラサの歴史

7世紀前半、吐蕃と呼ばれる王国の都がラサに置かれました。9世紀に吐蕃は崩壊しますが、ラサのトゥルナン寺がチベットの宗教的な中枢としての役割を果たしました。そして、1642年にダライ・ラマ政権が発足します。デプン寺のガンデンポタンという宮殿で政治が行われたことから、この政権の行政機関はガンデンポタンと呼ばれました。しかし、20世紀の半ば、中国共産党政権の人民解放軍によって、ラサは占拠されます。それから、ダライ・ラマは、チベット亡命政府の発足を宣言した後、インドへ亡命しています。

ラサの経済

近年、ラサは観光業を中心に大きな発展を見せています。特に青蔵鉄道の開通によって、多くの観光客がラサを訪れるようになりました。ただ、その発展は市の中心部にとどまり、農村部ではその経済発展の恩恵をあまり受けることができていないという現状があります。