シルクロードに臨む西中国の門戸「ウルムチ」

ウイグル自治区の区都であるウルムチ（烏魯木斉）は、ジュンガルの言葉で「美しい牧場」を表します。その名の通り、ウルムチ市内の南側に位置する南山白楊溝には豊かな草原が広がっています。美しい景色を楽しむことができるのはもちろん、羊うばいといわれる民族伝統スポーツもおこなわれる人気の観光スポットです。また、市内にある新疆ウイグル自治区博物館では、ウルムチの歴史、そしてそれにまつわる民族について学ぶことができます。さまざまな資料を展示しており、中でも楼蘭の美女のミイラを目当てに訪れる観光客が後を絶ちません。

ウルムチの歴史

1955年、新疆ウイグル自治区の成立にともなって現在の「ウルムチ」という市名が名付けられました。そのためウルムチ自体の歴史は浅いと考えられています。ウルムチの前身である、デイカが誕生したのは1763年のことです。中国でははるか昔から遊牧民族と漢民族が領土争いを繰り広げてきました。その歴史の中で、清時代に築かれた土城をきっかけに新疆省がおかれ、区都となったのがデイカです。

ウルムチの経済

西中国の経済的役割を期待される、新疆の首府ウルムチ。新疆全体の特産品を見てみると、小麦・トウモロコシ・綿花・テンサイなどが挙げられ、農業が主要産業のひとつであることがわかります。そんな新疆の中でもウルムチの経済成長は目覚ましく、現在は鉱物資源の開発に力を注いでいます。また、その一方で観光都市としても注目を集めており、多方面に経済成長を続けている新興都市といえるでしょう。

ウルムチ行きの格安航空券について

日本からウルムチへ直通便はありません。そのため、中国の各都市にて国内線に乗り継ぎます。特に北京を経由するルートは、最短の10時間前後でアクセスできるので便利。中国国際航空を利用すれば、リーズナブルな航空券を手に入れることができます。より安価な航空券をお求めの方には厦門航空が良いでしょう。経由地は厦門と武漢のみですが、厦門での乗り継ぎ時間が約12時間と長いので、日程を組む際には注意が必要です。