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美しい自然に囲まれたエメラルドシティー「シアトル」

シアトルは、アメリカワシントン州の太平洋側、最北西部に位置しています。周辺には、ユニオン湖やグリーン湖などがあり、水と緑に囲まれた美しい都市として「エメラルドシティー」とも呼ばれています。シアトル市内の人口は約63万人（2012年7月1日現在）と小規模ながら、日本人も多く、アメリカの中では比較的治安の良い住みやすい街です。シアトルのシンボル的タワー、スペースニードルは1962年の万国博覧会のときに建てられたものです。高さ約160mの展望デッキ階下には回転する予約制のレストランがあり、約1時間で1周するので、360度景色を楽しめます。またダウンタウンの近くにあるパイクプレースマーケットは、新鮮な魚や野菜、果物などがあり観光客にも人気です。広大な市場のようになっているので、ぜひ足を運んでみてくださいね。

シアトルの歴史

シアトル市近辺には、数千年前からネイティブ・アメリカンと呼ばれる先住民たちが住んでいました。19世紀にアメリカ政府によって先住民たちは保留地に強制移住させられ、その後開拓民によって街が造られることになります。資源が豊富なことから農業や漁業が発展し、貿易港として栄えたシアトルは、1962年に開催された万国博覧会の成功により観光産業が成長。現在、万博の跡地には文化施設や遊園地、競技場があります。そのうちのひとつでもあるシアトルセンターは、大勢の観光客が訪れる人気スポットです。

シアトルの経済

ビュージェット湾に面したシアトルは、古くから貿易港として発展してきました。気候は穏やかで一年を通して安定した降水量があります。そのため、森林や木材、紙など資源が豊富です。世界的に有名な大企業も多く拠点を置き、ボーイング社やマイクロソフト社、スターバックスやアマゾンなどが誕生した街としても知られます。特にボーイング社は戦後の航空産業で大きく発展し、シアトルの人口の約3割が関係者と言われるほど。ボーイング・エバレット工場や航空博物館には観光向けのツアーもたくさんあり、人気のスポットとして広く知られています。