Week９には、1週間で4つのプレゼンテーションがあり苦しい1週間でしたが、大きく成長できたと感じています。どれもグループでのプレゼンテーションで、暗記が必要なものや30分以上の長いものもありました。ナチュラルな英語かどうか気になるところは、グループメンバーに確認をお願いすると、みんな快くスクリプトをチェックしてくれました。4つともとても良い雰囲気で準備から発表までできたと思います。正直、今までプレゼンの準備はあまり楽しいと思ったことがなかったのですが、今回はいろいろな発見があり、楽しい、やって良かったと感じました。素敵なグループメンバーに出会い助けてもらえたことにとても幸せを感じています。

そして、特にこのプレゼン期間そしてこのクオーターを通してできるようになったことは「正直に人を頼ること」です。

私は、今まで「分からないことは人に聞くより、自分で徹底的に調べるべき」、「完璧な自分でいないと」という気持ちが強く、人に頼るのが苦手だった気がします。しかし、留学を初めてからは不安なことや分からないこと、気になったことを気軽に友達に聞けるようになりました。私が質問をするとみんな素敵な笑顔で丁寧に教えてくれて、質問をした以上のことも教えてくれます。話しかける前は少し怖いと思っていたグループメイトたちも、実はとても明るくて素敵な人たちだということにも気づくことができました。

これまで人に自分の弱みを見せることに抵抗があり、完璧な自分を表に出すことが正解と思う考え方がありました。しかし、自分の弱みを正直に話し、相手を頼ることで相手のことも知ることができ、良い結果になることが分かりました。もちろん、時には完璧であることも必要かもしれません。しかし、人を頼ることで生まれる関係は心と心が近くなるということを学ぶことができました。

私が最近感じる自分自身の変化の一つとして、「日本への関心の高まり」があります。

正直、留学前は日本国内の問題にあまり関心がなく真剣に向き合ったことがありませんでした。よくニュースで取り上げられている政治問題や社会問題、災害についてなど、なんとなく知ってはいるけれど自分から深く調べることはありませんでした。

しかし、留学を初めてからは、日本国内の問題についてより興味を持つようになりました。

留学でよくあることの一つとして、「海外に来て初めて、自分が母国について何も知らないことを知る」というものがありますが、まさに私もその経験をしていると感じています。留学に来てから日本の誇らしい部分や問題に気が付くようになりました。日本の政治の問題に気づいて自分で調べるようになり、日本国内にもたくさんの困っている人がいることに気が付きました。

また、先日3.11を迎えました。これまで日本にいたときはこの時期になると思い出さざるを得ない状況でしたが、アメリカではいたって普通の一日でした。それが不思議な感じがしたので改めて3.11と向き合う時間を取ってみると、まだまだ自分の知らないことがたくさんあると分かりました。

私が上京をしたときに視野が広がったように、留学に来てみないと感じない、母国への思いや発見があります。自分の快適領域を出てみることの大切さを感じると共に、日本国内でやりたいことも見つかるようになってきました。

これから、どのように生きていくか分からないですし、まだまだ知らないこともたくさんありますが、日本への関心を持てたことに喜びを感じています。