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カナダのオーロラが輝く極寒の大地「イエローナイフ」

カナダ北西部のノースウエスト準州にあり、グレートスレーブ湖の北側に位置しているイエローナイフ。ヨーロッパ人を始め様々な民族で構成されており、約2万人の人々が暮らしています。オーロラの出現率は年間を通して非常に高く、特に冬季には世界中から数多くの観光客が訪れます。また、未開発の自然が広がっており、スノーモービルや犬ぞり、カヌーなどのアクティビティを楽しめるスポットです。他にもダイヤモンドの採掘量が多く、有名ジュエリーブランドも研磨工場をを置いています。

イエローナイフの歴史

イエローナイフは19世紀の金脈の発見をきっかけに発展しました。ゴールドラッシュが起こると各地から人々が集まり、次々と金山が見つかりました。元々、原住民も鉱山発掘を行っており、その際に使われていた銅製のナイフの色からイエローナイフと呼ばれ始めたのです。さらに、1991年にはダイヤモンドの鉱脈も発見されました。現在では、金脈は枯渇してしまいましたが、現在はダイヤモンドの発掘地として栄えています。

イエローナイフの経済

過去には金の発掘により栄えていたイエローナイフでしたが、金脈が枯渇し閉山されてしまったため、現在ではダイヤモンドの発掘が経済の中心とされています。市内にはダイヤモンドの研磨工場が設置されており、世界の中でも高いシェアを誇っています。また、最近では観光業に力を入れており、オーロラ観光ツアーなどで世界中から観光客が集まってきています。