桜に飾られるアメリカの首都「ワシントンD.C.」

アメリカ合衆国の東部に位置し、同国の首都として知られるワシントンD.C.。おなじみの「D.C.」とは「District of Columbia（コロンビア特別区）」の略で、本来はこの語だけで市の正式名称です。ただ、建設当時の「ワシントン市」の呼称がすでに一般的になっていたため、両者をつなぎ合わせてワシントンD.C.と呼ばれるようになりました。ホワイトハウスをはじめとする政府機関の建物が真っ先に思い浮かびますが、近年ではタイダルベイスンの全米桜まつりも有名。入り江や河畔に咲き誇る桜並木は、1912年に尾崎行雄氏がアメリカに寄贈した2本の若木に端を発するものです。

ワシントンD.C.　の歴史

1791年、独立を果たしたアメリカの新たな首都として一から建設された、いわゆる計画都市です。1860年代までは政府機関の他には何もない寂しい街だったといわれていました。ですが、南北戦争後は、ワシントンD.C.への人口流入が進み、インフラ整備が追い付かないほどだったそうです。第二次世界大戦後は、アメリカのみならず世界を左右する政都として機能し続けています。

ワシントンD.C.　の経済

ワシントンD.C.は最初から首都機能を目的として建設されため、第一次産業と第二次産業の割合が著しく少ないのが特徴です。同様の理由で、はじめから職があって移住する人がほとんどなので、失業率が全米平均を大きく下回っています。非政府職としては、金融や法律業が盛ん。また、大学など教育・研究機関も多く、科学研究の分野でも経済的な効果を生み出しています。

ワシントンD.C.　行きの格安航空券について

ワシントンD.C.周辺には大きな国際空港が3つありますが、メジャーなのはロナルド・レーガン空港かダレス空港です。前者は市中心部から約5キロと近く、地下鉄で直結されているため便利ですが、そのぶん警戒が厳しく発着路線も限られています。日本からの直行便はないので、レーガン空港へは成田からエアカナダを使ってトロントを経由する格安航空券がおすすめです。後者へは成田から直行便が出ていますが、メキシコや中国、中東を経由して向かう格安航空券も少なくありません。