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雄大な山林に囲まれた大都市「バンクーバー」

カナダの南西部、太平洋にそそぐフレーザー川の河口に広がるブリティッシュコロンビア州の州都バンクーバー。カナダ国内外の結節点に位置しているため、中国系をはじめとする様々な人種が住んでおり、多国籍都市の様相を呈しています。日本人留学生にも人気で、日本人旅行客にも過ごしやすい風土であるといえるでしょう。同市と日本のかかわりは、バンクーバー島南端の町「ビクトリア」で新渡戸稲造が客死したころにまで遡ります。彼を讃え、ブリティッシュコロンビア大学に造られた新渡戸稲造記念庭園は、重要な観光資源となりました。

バンクーバーの歴史

市の名称は、1792年に周辺海域を探検・調査したイギリス海軍のジョージ・バンクーバー提督が由来です。当初は毛皮の取引を目的として、ヨーロッパからの入植が進みました。現在のバンクーバーの下地ができあがったのは、1860年代に材木の輸出港として整備されてからです。1871年に、当時独立まもないカナダへ加入し、現在に至っています。

バンクーバーの経済

カナダの北に国はなく、太平洋に面した南西端に位置していることから、同国最大の貿易港として発展を続けてきました。国内の重要な一次産業である林業や鉱業も、輸出港であるこの都市に依存しています。また、アメリカと国境を接していることから、近年メディア産業やソフトウェア産業といった分野でも目覚ましい発展が見込まれます。