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カナダの大自然をひとりじめ「セントジョーンズ」

大西洋を望むアバロン半島の東端に位置し、カナダの雄大な大自然を楽しめる街、セントジョーンズ。カナダのニューファンドランド・ラブラドール州の州都で、人口はおよそ10万人。日本とはスケールの違うダイナミックな自然が見どころです。海岸では大西洋をゆらめく巨大な氷山を眺めることができます。これはグレーシャーブルーと呼ばれ、涼しげな淡いブルーの氷が特徴。また、スピア岬にぽつんと建つ灯台は詩的な風景で、セントジョーンズのシンボルです。さらに、セントジョーンズから車で45分程の場所にウィットレスベイ自然保護地区が見えてきます。北米の野生動物が集まり、ホエールウォッチングやバードウォッチングに最適。「海のピエロ」とも称される、オレンジ色の嘴を持つユニークな海鳥「パフィン」が多く飛来します。

セントジョーンズの歴史

セントジョーンズの属するニューファンドランド島は1949年まではイギリスの自治領の1つであり、イギリス由来の独自の文化を形成してきました。1497年、探検家ジョン・カボットが初めて港に上陸したとされています。17世紀に入ると人口が増え、オランダ軍やイギリス政府による侵略・要塞化が進みました。その後、フレンチ・インディアン戦争に巻き込まれ、1762年に起こったセシグナルヒルの戦いではフランス軍が降伏。18世紀に入ると、陸地にニューファンドランド植民地の行政府が置かれ、水産業や商業の中心地として発展を遂げていきます。

セントジョーンズの経済

セントジョーンズでは水産業と海底油田関連産業がメイン。しかし、乱獲によるタラの激減や1990年代の漁獲制限などの影響で、徐々に漁民の生活は不安定に。人口も徐々に減り始めているため、漁業以外の収入源が急務となっております。そのため、近年は観光業にも力を入れ始めています。