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アラスカでもっとも歴史深い都市のひとつ「シトカ」

アラスカ湾にあまた浮かぶ島の1つバラノフ島。その西岸中央付近に位置するシトカは、かつてのアメリカ・アラスカ州の首都。シトカとは先住民族トリンギット族の言葉で「海のほとりの人々」を意味し、アラスカでは数少ない植民地戦争の舞台ともなりました。そのため、復元されたロシアの砦をはじめ大聖堂や工兵宿泊所など歴史的な観光名所が多いのが特徴です。もちろん豊かな自然にも恵まれており、富士山に似たエッジカム山やバラノフ島横断遊歩道など人気の自然散策コースがいくつもありますよ。ちなみに、空港のあるヤポンスキー島はロシア語で「日本の島」の意。1805年に北海道の漁民がこの島に漂着したといわれています。

シトカの歴史

もともと、シトカのあるバラノフ島やその周辺には、先住民族のトリンギット族が住んでいました。1799年にロシア人が聖ミハイル砦を築いて入植がスタート。1804年には敵対的なトリンギット族をシトカの戦いで壊滅させ、シトカはロシア領アメリカの首都となりました。1867年にアラスカがアメリカ合衆国に購入されると、1906年にジュノーへ移転するまでアラスカ州の州都でした。

シトカの経済

2000年に行われた合併により、シトカは1万2000平方キロメートル余というアメリカ最大の行政区域をもつ市となりました。シトカの主要産業は漁業で、アメリカ最大級の漁港から出荷される豊かなシーフードがこの都市の経済を支えています。また、新鮮な魚介をそのまま輸出するだけでなく、水産加工業も重要なウェイトを占めています。