元同僚が結婚してヨルダンに住んでいるので会いに行って来ました。私の住むロンドンからは中東行きの格安航空券がよく出ているのですが、今回予約した航空券はロイヤルヨルダン航空の直行便。もっと遠い国のような気がしていましたが、フライト時間は5時間ちょっとと、意外と近いのがビックリです。航空券代も予想していた以上に安かったので、もしかしてLCCレベル?なんて思っていましたが、ちゃんとフルサービスの航空会社です。当然ですが、搭乗した途端に目に入るすべての案内は英語とアラビア語。機内案内のアラビア語を見ると、中東へいく実感が一気に湧いてきます。楽しみにしていた機内食も無難においしくて、機内の雰囲気も落ち着いていて普通な感じ。乗務員さんがとてもフレンドリーで、感じが良かったのが印象に残りました。ヒースローを夕方に飛び立って夜中にアンマン着。友だちが迎えに来てくれていたので助かりました。アンマン市内は下町辺りは古き良きアラブの雰囲気がいっぱい。山の手に行くとおシャレなカフェや外資のスーパーなどがあります。翌日は死海やペトラ遺跡に連れていって貰いヨルダンを満喫する旅になりました。ヨーロッパではポピュラーな旅行先の一つですが、日本人はまだまだ少ないそうです。もっと多くの人がヨルダンを訪れるようになって欲しいと思える魅力的な国でした。