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アメリカ南部の歴史を色濃く残した町「リッチモンド」

アメリカの東海岸に位置するバージニア州の州都であるリッチモンドは、長い歴史を持つ文化と経済の中心都市です。住民の比率は白人が3割、アフリカン・アメリカンが6割近くで、アジア系は比較的少なめ。80年代から90年代にかけては犯罪都市として悪名高く荒廃していました。しかし、2008年あたりから治安改善が進められ、危険なイメージは徐々に払拭されはじめています。綺麗な基盤目状の市内には歴史を感じさせる建物も多くあり、「南部連合博物館」や「ホワイトハウス」など見所がたくさん。特にアメリカ史に興味のある方には楽しめる観光となるでしょう。

リッチモンドの歴史

リッチモンドは19世紀前半の南北戦争の際、アメリカ南部の州が構成した連合国下で、モンゴメリーから遷都され首都となった過去を持ちます。その際に合衆国側に攻められて、リッチモンドの市街地は壊滅状態となってしまいました。終戦後には復興が進められて、1950年代以降は人権運動が頻繁に行われるようになりました。

リッチモンドの経済

リッチモンドは古くからタバコの生産が盛んで、それは現在も続いています。有名タバコブランドのフィリップモリスの本社があるのも、この街。他にも、化学、薬品産業が発展しており、バイオテクノロジー研究基地として最先端とも言われています。この成功には、1995年に経済の再生を目標にしたバージニアバイオテクノロジーリサーチパークの設立の恩恵が大きく、多くの企業や政府、非営利団体がここリッチモンドに研究機関を置いています。