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カナダの中にある異国のような島々「マドレーヌ諸島」

マドレーヌ諸島はカナダのケベック州東部にある8つの島々から構成されます。ケベック州の中でもフランスの影響が強く見られる地域となっていて、アカディア人と呼ばれるフランス系の住民が多く住んでいます。付近の海からはタラ・カニ・ロブスターなどの新鮮な魚介類が獲れるため、漁業を中心とした生活が営まれてきました。新鮮な海の幸に加えて、近年ではかわいいタテゴトアザラシの赤ちゃんを見学できるツアーが人気を博し、観光地としての頭角も現し始めています。カナダにありながら、どことなくフランスを思わせる独特な雰囲気を楽しめるのが魅力です。

マドレーヌ諸島の歴史

現在のマドレーヌ諸島の住民の多くは難破船の乗組員の子孫といわれています。フレンチ・インディアン戦争時に定住したアカディア人が漁業を営みはじめ、現在も主要産業となっています。また、マドレーヌ諸島はケベック州の中で最も早い時期から英語が使われ始めた地域でした。フレンチ・インディアン戦争時にフランス人が入り込んだことによって、現在ではフランス語が常用されています。

マドレーヌ諸島の経済

マドレーヌ諸島では漁業が盛んです。中でも、かご漁法によるアメリカンロブスター漁業は5月と6月に限定されているにも拘らず、この地域での一大産業となっています。なんとロブスターの1次・2次加工だけでマドレーヌ諸島の人口の約1割以上の雇用を生み出している程です。他にも、アザラシ見学や海水浴を目玉とした観光業も盛んです。