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夕日が輝くカウボーイ達の都市「ラボック」

アメリカ・テキサス州の北西部にある都市ラボック。現在20万人ほどの人が暮らすラボック群の群庁所在地です。街中は整備されており、近代的な街並みが広がっています。しかし、郊外に出れば牧場があり、現在でもカウボーイを見ることができます。市街地には博物館や公園、他にも地域で作られたブドウを扱ったワイナリーなど、観光スポットがたくさんあります。また、周りには高い建物が少なく、地平線が広がっているので、晴れていれば美しい夕日や満点の星空を眺めることができるスポットです。

ラボックの歴史

現在のラボックの姿には1930年の出来事が大きく関係しています。当時株式市場は暴落しており、アメリカは不況の真っただ中でした。元々畜産などを産業にしていたラボックもたちまち失業者が増加。そんな中ラボック周辺では大規模な油田が発見され、たちまち石油ブームとなりました。その影響で、物価が暴落して職を失った農家やアメリカンドリームを目指した世界中の人々が集まり、ラボックの街を発展させたのです。

ラボックの経済

ラボック経済は他のテキサス州の都市と同じように油田が発見されて以来、現在まで世界のエネルギー産業とともに歩んできました。それと並行し、豊富な地下水を利用した綿花やブドウ、小麦栽培は世界でも有数の規模を誇っています。それらを様々な形に加工した製品は、石油と共に世界中へと輸出されています。