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古き良きアメリカの姿を残す町「ディケーター」

アメリカ・イリノイ州にある小さな町で、メイコン郡の中心地。サンガモン川とディケーター湖近くにあり、風情ある街並みが美しい農業地帯です。第16代大統領であるリンカーンゆかりの地としても知られております。近郊にあるディケーター湖では釣りやヨットが楽しめるほか、イリノイ州子供博物館やスコービル動物園などレクリエーション施設も充実。毎年8月にはイリノイ州最大のストリートフェスティバル「ディケーター・セレブレーション」が開催されることでも有名です。開催期間中は、コンテストやパレード、屋台やライブを楽しむ約15万人の人々で町中が賑わいます。

ディケーターの歴史

ディケーターの町は1823年に設立されました。名前の由来は、米英戦争の英雄スティーブン・ディケーター・ジュニア。1830年には第16代アメリカ大統領エイブラハム・リンカーン一家が居を構えます。リンカーン自身は1年程でこの地を去りますが、後に法律家となりこの地で活動。彼が人生で初めて演説をした場所は、今でも銅像と共にディケーター市内に残されています。

ディケーターの経済

別名「世界の大豆首都」と呼ばれるディケーター。その名の通り大豆の栽培が盛んです。広大な穀倉地帯では大豆のほかに、とうもろこしや小麦が生産、加工されており世界中へと輸出されています。また、ディケーターは、アメリカ大手建設機器メーカーであるキャタピラー社が工場を置くなど、重工業の分野でも有名です。