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南部の伝統と現代が融合する「コロンバス」

昔ながらの伝統的な南部の雰囲気を残しつつも活気にあふれた街コロンバスは、アメリカ南東部・ジョージア州の西部に位置します。州第3の大都市でありながらもダウンタウンに高層ビルは目立ちません。むしろ歴史的建造物を今もオペラハウスとして利用するなど、古い文化を大切にしつつ新しいものを融合させている街です。ビクトリア王朝時代の建築や庭園が残る一方で、交響楽団や劇場はいつもにぎわい、宇宙科学センターでは最先端の技術が集結しています。アメリカ国内でも高い評価を受けるコロンバス州立大学には8000人をこす学生が在学しており、若者の姿が多くみられることもコロンバスの活気につながっているのでしょう。

コロンバス（ジョージア州）の歴史

コロンバスといえば、19世紀のアメリカ南北戦争において南軍の重要な物資供給地点となったことでも知られます。そのため南北戦争軍事博物館には貴重な資料が残されているほどです。戦争によって多くのものが失なわれたコロンバスでしたが、綿花事業を中心に一気に復活を遂げます。20世紀に入ると道路、水道、鉄橋といった近代化へのインフラを次々と整備し大都市へと変貌していったのです。

コロンバス（ジョージア州）の経済

コロンバスの経済を支える大企業といえばAFLAC（アメリカンファミリーライフ・アシュアランスカンパニー・オブコロンバス）でしょう。1955年にコロンバスで創業されて以降、アメリカのみならず日本においてもがん保険のパイオニアとして知られています。また多くの学生をかかえているうえに、人口も年々増え続けていることは、コロンバスの経済と環境の良さを示しているようです。