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ナイアガラフォールズの下町「バッファロー」

バッファローはアメリカ・ニューヨーク州北西部に位置する同州第2の都市。ニューヨークシティから車で6～7時間、飛行機で1時間ほどの場所に位置します。北側にナイアガラの滝を有するナイアガラフォールズシティがあり、カナダとも接する都市です。街の名前は動物のバッファローとは無関係で、当時のフランス入植者がナイアガラ川を見て「ベル・フルーフ（美しい川）」と叫んだことが由来とされています。また、世界的に有名なブライド・ノックス美術館やバッファロー・フィルハーモニック交響楽団などがあることから、文化・学術都市としても知られています。

バッファローの歴史

1758年、フランス人による入植が始まりましたが、翌年にはイギリスの攻撃によって崩壊してしまいます。その後、1789年にアメリカ人が初めてバッファローに入植を開始。以降、五大湖のうちの一つであるエリー湖とハドソン川上流を結ぶエリー運河が開通したことで、人口も増えていきました。20世紀初頭にはアイルランドやイタリアなどの移民が多く住む主要都市へと成長。1932年に完成した30階建ての市庁舎からはエリー湖を臨むことができ、バッファローのシンボル的な存在として観光客も訪れるスポットとなりました。

バッファローの経済

バッファローではナイアガラの電力を利用した工業が盛んです。かつて製粉業が栄えていたバッファローは、世界で初めての大穀物倉庫が建てられて以降、アメリカ西部で作られた穀物を東部に輸出する一大配給地として成長しました。また、製鉄などの鉄鋼業を中心に港湾工業都市としても発展。しかし、第二次世界大戦後のアメリカ製造業衰退以降、サービス業や医療関連業への転換が進んでいます。