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激動の歴史の乗り越えた観光都市「アシュビル」

ノースカロライナ州の山間にある街アシュビル。32万ヘクタール以上にも及ぶ、広大で手つかずな自然の山々。アシュビル近郊には滝があり、そこを訪れる観光客の旅の拠点としても利用されます。さらに、ここはアメリカ屈指の色彩豊かな紅葉が楽しめることもあり、秋にはその風景を一目見ようと多くの人が訪れます。ラフティング、ハイキングなどの野外のアクティビティも豊富。そして、激しく動いた後にはアシュビルが誇る絶品の料理を堪能することができます。アメリカ国内でも美食都市としても有名で、15のファーマーズマーケット、250を超えるレストランがあるのです。それから、「アメリカのビール工場」と知られている街でもあり、地ビールにも自信を持っています。1日の計画が立てやすく、観光に適した都市といえるでしょう。

アシュビルの歴史

1784年に街の歴史が始まった「アシュビル」は、1910年代から街としての転機を迎えます。その10年後の1920年代まで街は経済成長を続けながら、繁栄をしました。しかし、それを覆すような世界恐慌の影響をまともに受けてしまい、市内の6つの全ての銀行が破綻することに。それまでの10年間で街は急成長を遂げていたことで、一気に市は負債を抱えることになります。その被害は1人当たり国内最大級とも言われていました。その後、アシュビル市の負債は債務不履行となり、50年以上をかけて借金を返すことになります。現在は豊かな自然などを生かして、景気を少しずつ取り戻している最中です。

アシュビルの経済

大変な歴史を経験しながらもアシュビルの資源は恵まれています。特に観光業に力を入れており、アウトドアや美食都市としてのツアーを主催するなど、観光客誘致に積極的です。自然を生かしたものだけでなく、アシュビルはアートにも力を入れています。画家、ガラス職人など多くのアーティストが存在する場所としても活躍中。ウェブサイトの「Fodors.com」にて、「2011年の絶対に訪れる場所」の1つとして選ばれた他、着実に観光都市として成長し続けています。