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テキサスの伝統と進化が見れる都市「アマリロ」

アメリカ・テキサス州北部にあるアマリロはポッター郡最大の都市であり郡庁所在地です。アマリロの中心部は、歴史的建造物や広い公園を大切に残したまま美しく整備され、劇場や科学館設立なども建設されました。また郊外にも観光名所が多く、特にルート66はアメリカ旅行の醍醐味として、誰もが一度はドライブしてみたい場所ではないでしょうか。驚くほど長く連なる貨物列車、カウボーイとステーキハウスの看板などはかつて鉄道と牛肉産業が発展させた街であることを彷彿させます。アマリロはテキサスの古い文化と伝統を守りながら、発展を遂げている都市です。

アマリロの歴史

19世紀後半、アマリロはテキサス州の主要な貿易拠点として、鉄道が敷かれ、交通の便が発達していきます。そして交通の便が良くなると、さらに肉牛取引の中心地としてアメリカを代表する都市となり、人口は激増します。周辺では小麦などの生産も増え、さらには天然ガスや原油などの天然資源も発見されたことがアマリロを豊かに変えていきました。世界恐慌時ですら、4本の国道が交わる観光地として人気を得、景気が悪くなることはありませんでした。戦時中は空軍基地や軍需工場も建設され、ますます人口は増えます。その後空軍基地が閉鎖されたことで、1970年ころから一旦は衰退の道をたどりましたが、市をあげて再開発に着手しました。その結果今では大手企業が工場を構え、中心部には高層ビルが立ち並ぶ近代的な町として発展しています。

アマリロの経済

アマリロの発展の基礎となった豊富な天然資源は今も残っており、石油産業が盛んです。また畜産もアマリロを代表する産業の一つで、アマリロ産の牛肉はアメリカ全体の生産量の25％を占めています。近年ではボーイング社やベル・ヘリコプター社などアメリカを代表する企業の工場も建設されるなど、アマリロの経済は多方面から支えられています。