在来線では室蘭本線が乗り入れ、特急北斗も停車する洞爺駅。1962年に虻田駅から今の洞爺駅に改称し、かつてはトワイライトエクスプレスが客の乗降なしで10分程度停車し、弁当類を荷積みしていた駅です。2008年に行われた第34回主要国首脳会議北海道洞爺湖サミット開催に合わせ、駅自動改札を導入しました。駅舎前には洞爺湖サミットの記念碑も設置されていますので、そちらもチェックしてみてくださいね。その洞爺湖サミットが行われた洞爺湖周辺や、内浦湾の水辺ドライブを楽しむには、洞爺駅からレンタカーが便利です。レンタカーを利用して洞爺湖温泉に宿泊したり、ザ・ウィンザーホテル洞爺で優雅なランチなどちょっとリッチな旅をしてみませんか。
洞爺駅からレンタカーを借りれば、洞爺湖周辺のドライブはもちろん、洞爺駅近くの虻田洞爺湖インターチェンジから高速道路に乗って、登別・苫小牧方面へもすぐに行けてしまいます。室蘭港の白鳥大橋からは、南側の石油工場などが並ぶ対岸の美しい夜景が見られて、カップルで渡ると幸せになれるとか、ハートマークの夜景を見つけると幸せになれるというジンクスがあります。素敵な恋人とレンタカーで夜景デートをした後、洞爺湖温泉に宿泊するなんていうプランもいいかもしれません。洞爺駅からは洞爺湖を通って国道で支笏湖までも1時間半で行けてしまいますから、支笏湖温泉と洞爺湖温泉で温泉の入り比べをするのも、仕事の疲れで心身を癒したいという方にはぴったりですね。