自然とエスニックが融合した北の玄関口「ダーウィン」

オーストラリアの北側にある、ノーザンテリトリー準州の州都。都市名は、「種の起源」の著者チャールズ・ダーウィンにちなんで名付けられた入り江「ポート・ダーウィン」が由来しています。東南アジアやミクロネシアの近くに位置するため、多彩な文化が入り混じっており、中でもアボリジニが人口の約4分の1を占めています。国内最大規模のカカドゥ国立公園は、アボリジニゆかりの著名な地。世界複合遺産にも登録されています。オーストラリア名物のクロコダイルや、ジャングルの中に突如現れる「マタランカ温泉」など、迫力ある大自然が魅力のダーウィン。広大な砂漠地帯を走る大陸縦断鉄道「ザ・ガン」の発着地点としても知られています。

ダーウィンの歴史

1869年、イギリス人によって現在のダーウィンが建設されました。近郊パイン・クリークで金鉱が発見されたこともあり劇的に発展していましたが、第二次世界大戦中には同盟国側の基地となったため、日本軍の爆撃を受けた場所でもあります。元々雄大な自然に囲まれた土地であることから、現在はアクティビティやツアーの拠点とされています。

ダーウィンの経済

経済の中心は鉱業と観光業。特に金、亜鉛、ボーキサイトなどが重要な資源です。近年はティモール海の石油やガス生産業も盛んで、日本の国際石油開発帝石（INPEX）などが一部権益を持ち開発を行っています。ダーウィンは、アジア諸国への輸送ルートを短縮できることから、貿易においても重要な役割を果たす都市として近年注目を浴びています。

ダーウィン行きの格安航空券について

日本から直行便は就航しておらず、シドニーやパース、ケアンズなどオーストラリアの主要都市を経由するのが一般的。中でも時間のロスが少ないのがケアンズです。カンタス航空、ジェットスターを利用し、ダーウィンまで約2時間30分。そのほかにも、シンガポールやフィリピンなど、アジア経由での格安航空券も販売されています。