グレートバリアリーフへの玄関口「タウンズビル」

オーストラリア北東部に位置するタウンズビルは、グレートバリアリーフを擁する美しい海を臨む港町です。貿易や鉱業などで経済的に栄えている反面、グレートバリアリーフに魅了された観光客が集まるビーチリゾートとしても人気です。特にフェリーで20分ほどの沖合に浮かぶマグネティック島は、世界遺産のグレートバリアリーフ海洋公園内にあり、ダイビングやマリンスポーツを楽しむことができます。また、タウンズビルの中心地には町の象徴である巨大な赤い花崗岩の一枚岩「キャッスルヒル」がそびえ立っています。キャッスルヒルには登山道が整備されており、頂上の展望台から見渡す360度の大パノラマはまさに圧巻の一言です。

タウンズビルの歴史

歴史はまだ浅く、タウンズビルが開拓されたのは1860年代に入ってからでした。もともとはオーストラリアの原住民族アボリジニが住んでおり、島民文化センターではアボリジニの人々の暮らしを知ったり、民芸品を見ることができます。19世紀後半には、サトウキビ栽培や真珠の養殖などに従事するために多くの日本人が移住し、オーストラリアでは初めての日本領事館ができました。今でこそ日本人は少ないですが、一時は4000人もの日本人が暮らしていたそうです。

タウンズビルの経済

タウンズビルの主要産業は、その豊富な天然資源を活かした農林業や鉱業、そして観光業です。大きな港を持ち、発掘される鉱物などを主とした貿易業で発展してきました。今なおクイーンズランド州の第3の都市として経済や教育、軍事などにおいて州を支えています。また、タウンズビルは約2000kmにもわたるグレートバリアリーフの中間地点に位置しており、グレートバリアリーフへの玄関口のひとつとして、毎年多くの観光客が訪れます。

タウンズビル行きの格安航空券について

日本からタウンズビルへ直行便は就航していません。タウンズビルの空の玄関口、タウンズビル国際空港へはオーストラリア国内での乗り継ぎが必要。主な経由地はケアンズやシドニーなどです。航空券を安く手に入れたい方は、オーストラリアのLCCを利用すると良いでしょう。オーストリアは国土が広いため、国内線が非常に発達しています。代表的な航空会社はジェットスター航空やバージンブルー航空です。