カナダ - メディシンハットについて

メディシンハットは、カナダのアルバート州に属する都市です。資源では天然ガスが産出されている地域であり、経済的にも比較的大きな都市に分類されます。特徴的なのは、カナダの中で最も日照時間が長いことです。カナダは、北半球の中でも寒冷地に属する地域ですので全体的に寒い風土になっています。その中でも、年間の日照時間は実に330日分に相当すると考えられており、1番日当たりが良い場所として人気を集めています。そのため、季節ごとに寒さと暖かさが他の地域と比較してはっきりとしている傾向があり、住みやすい環境です。冬はカナダらしく非常に寒いですが、夏になると日照時間の関係でとても暑くなります。ですから、観光に訪れる場合にはどのシーズンに訪れるのかがとても重要なポイントです。メディシンハットのサーミ・ティーピーは、同地域のランドマークとしてだけではなくカナダ全土でも有名なモニュメントです。同系統の建造物では世界一の高さになっており、遠くからでもその様子を確認できます。1988年に行われたカナダの冬季オリンピックを記念して建造されたものであるため、世界的にも認知度が高いランドマークです。それぞれに利用されている色にも理由があり、その意味を理解しながら観覧するとより楽しみが増えます。例えば、赤は太陽で青は水を表現している、というふうにモニュメント全体で様々な表現をしています。観光客も多く訪れるスポットになっているため、名実ともにメディシンハットを代表するランドマークです。メディシンハットの芸術や文化を知りたい人に魅力的なのが、エスプラネードアート・アンド・ヘリテージセンターです。多目的なセンターとして運営されている施設であり、中には優れた芸術性のある展示物が多くあります。博物館や劇場、公的な記録保管所としての役割もありますので、文字通りメディシンハットの中心的な役割を果たしています。アートギャラリーについては、カナダ全土あるいは海外に存在していた有名な展示品を集めて公開していますので、その貴重性はとても高いです。劇場があることからコンサートやイベントを行うこともでき、多くの観光客がやってきても問題ないだけの空間があります。メディシンハットの自然を感じたいときは、レッドロッククーリーが有名です。元々、メディシンハットは自然が非常に豊富な地域であるため、自然が作った幻想的な風景がいくつもあります。大平原にひっそりと存在するレッドロッククーリーも、その1つです。緑が多い地帯とは反対に、この地域は岩石や砂が非常に多い地帯となっていて、通常では見られない光景になっています。数メートルは存在する岩石がいたるところに転がっていたり、あたり一帯がオレンジがかっていたりするなど、普通とは異なる異様な風景を一望できるのです。実際に、気候環境を考慮してもこの地域は火星のような地帯であるともいわれています。例えば、夏場は40度を超える灼熱の地帯になりますが、冬になるとマイナス40度を超える極寒の地域になります。季節ごとに見せる色合いが全く異なるため、観光客が好んで訪れる場所です。メディシンハットの歴史を深く感じたい人に人気なのが、メダルタ陶器工場です。この場所は、国定史跡として認定されているくらいに文化的あるいは芸術的にも重要な施設だと考えられています。天然ガスの産出地という特性から、この地域で産出できる土も特徴的な性質を持っている傾向があります。粘土質が強く、その特殊性から世界中でこの地域の土を求めて芸術家や陶芸家がやってくる背景が存在するのです。もちろん、専門家や愛好家だけではなく観光客が気楽に訪れることができるように、一般参加のツアーやプログラムも組んでいます。観光客に対して陶芸品の展示はもちろん、お土産の販売も行われているためとても観光しやすいスポットです。この周辺では定期的にマーケットも開催されていますので、その時期に合わせていけばここでしか手に入らない食材なども入手できます。メディシンハットには、玄関口としてメディシンハット・リージョナル空港が存在します。この周辺一帯には優良なホテルが固まっていますので、この地域で予約をとれば間違いありません。具体的には、空港からでてすぐ東部の地域です。また、この周辺には大きな病院もありますので、不測の事態に陥ったとしても安心して観光ができます。