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バナナが変えた町の歴史、観光都市「コフスハーバー」

オーストラリア国内にあるいくつかの巨大なモニュメントのことを、総称して「ビッグシングス」といいます。ニューサウスウェールズ州コフスハーバーにあるのは、最古のビッグシングスといわれるバナナの形をした「ビッグバナナ」。このビッグバナナを看板にしているのが、バナナの総合観光施設です。ここにはキャンディ工場やスケートリンク、ウォータースライダーが併設されています。販売されている文房具や雑貨などのモチーフもバナナになっており、ビッグバナナはコフスハーバーの代名詞といえるでしょう。また、コフスハーバーを訪れた際におすすめなのが「エメラルドビーチ」。壮大な海をバックに野生のカンガルーを観察、そして運が良ければ触れ合うこともできます。エメラルドビーチはオーストラリアならではの観光が楽しめる貴重なスポットです。

コフスハーバーの歴史

ニューサウスウェールズ州北東部にあるコフスハーバー。ニューサウスウェールズ州は、オーストラリアで最初にイギリスの植民地になりました。コフスハーバーが有名になったのは、ビッグシングスとなったバナナがきっかけです。当時バナナ農園を経営していたオーナーが、農園の目の前にある道路でどうしたら通行人の目を引くことができるのか考えます。そこでオーナーがひらめいたのは、大きなものを視界に入れることで興味を引くということでした。その結果、最初のビッグシングス「ビッグバナナ」が生まれました。

コフスハーバーの経済

コフスハーバーの主な産業は、観光業・漁業・農業です。治安が良く、1年中海に入ることができるコフスハーバーには、マリンスポーツを目的とした観光客が絶えず訪れます。観光客には、地元であがった海産物を使用したグルメが人気。また、農業ではビッグシングスにもなったバナナをはじめ、ブルーベリーの栽培も盛んです。ブルーベリー農園でのワーキングホリデーが人気で、シーズンになると町には人が集まります。