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世界を魅了するオーストラリアの大自然「ケアンズ」

オーストラリア・クイーンズランド州の北東部に位置する港湾都市です。背後にはグレートディヴァイディング山脈がそびえ立ち、すぐ側には真っ青な海が広がるまさに天然のリゾート地。そんな数多の観光客を魅了してきたケアンズの大自然は、世界遺産としても登録されています。また、ケアンズではマリンスポーツが盛んなほか、さまざまなアクティビティに富んでいます。日本に一番近いオーストラリアの都市であることから、日本語によるサービスも充実。初めての海外旅行先として選ばれたり、家族連れで訪れたりと、日本人にも人気の観光都市です。

ケアンズの歴史

元々は港町として始まりました。1770年にキャプテン・クックの愛称で知られる海洋探検家ジェームズ・クックが、現在のケアンズであるこの地を初めて調査。そして、その海沿いを「トリニティ湾」と命名しました。この地が注目されるようになったのは、それから100年ほど後のこと。3000km以上離れたパーマーリバーで金が発見されたことをきっかけに、多くの人がケアンズの地へと流れてきました。一攫千金を狙った採掘者が殺到するゴールドラッシュで賑わいを見せるようになったことで、この金鉱から輸送用の港を作る必要が高まり、ケアンズの町が誕生しました。

ケアンズの経済

主要産業は観光業で、オーストラリアならではの壮大な自然が人気を集めています。中でも世界最大のサンゴ礁地帯「グレート・バリア・リーフ」は、大人気の観光スポット。眩しいぐらいに青く染まった美しい海と、数十億のサンゴが集まったサンゴ礁は、世界遺産にも登録されています。そのほかにも、市議会の管轄内に1000店舗以上の小売り店があるなど、小売業も盛んなケアンズ。 過去には過剰供給や需要不足によって厳しい時期を経験したこともありますが、そんな窮地を乗り越え、現在はさらなる発展へと前進しています。