敬虔なイスラム教徒の街「マスカット」

アラビア海とオマーン湾に囲まれた、アラビア半島の東端の国、オマーン。首都マスカットは人口約85万人の大都市で、国内の行政の中枢を担っています。熱心なイスラム教徒が多いことで知られ、街中には至るところにモスクが。その中でも2001年に完成したスルタンカブースグランドモスクは、オマーン最大の巨大モスクです。神聖な美しさを讃えたモスクはカブース国王の命令で作られ、30万トンものインディアンサンドストーンを贅沢に使ったゴージャスな造り。アラブ様式の建物に点在するモスクの街並みからは、マスカットの敬虔な祈りが聞こえてきます。

マスカットの歴史

マスカットの歴史は古く、西暦2世紀ごろからアラビアとギリシャ・ローマを繋ぐ重要な交易都市として役割を果たしていました。ポルトガルの探検家ヴァスコ・ダ・ガマがオマーンに上陸した後、1508年にポルトガルによって征服され、街の基盤が整い始めます。18世紀頃からマスカットはインド洋交易の中心となりますが、1870年代にはオマーンの豪族によって攻撃されます。その後、石油の発見にともなって街は発展、その恩恵を受けて豊かになりました。

マスカットの経済

オマーンの主要経済は石油関連業や農漁業、観光業などです。主に中国、日本、アラブ首長国連邦に石油や天然ガス、ライムなどを輸出しています。近年マスカットでは経済のグローバル化を目指し、石油の輸出による収入だけにとどまらない新たな財源の確保が期待されています。

マスカット行きの格安航空券について

現在、日本からマスカットへの直行便はありません。日本からはアブダビを経由してマスカット国際空港へ到ります。格安航空券としては全日空やエティハド航空がおすすめです。また、ドバイを経由するエミレーツ航空からもリーズナブルな航空券があります。