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温暖で観光地が多い熊本県は、素敵なグルメスポットもありますが、自然の美しい観光名所も数多くあります。

そこで今回は熊本県で優美な桜を堪能できるおすすめの名所を厳選して紹介します。桜を見ながらおいしいグルメを堪能することもできるスポットもあります。

1.日本人なら一度は行きたい名所「熊本城」

城づくりの名手、加藤清正が熊本の地に築城した熊本城は、日本三名城の一つとしてぜひとも抑えておきたい観光名所です。春は桜に映える熊本城を見ることができ、勇壮のなかに優美な風景を見ることができます。さらには、お城のふもと、城彩園では、熊本のご当地グルメや各種イベントなども楽しむことができます。熊本城では、春になると国内外から観光客が大挙して押し寄せます。2016年の熊本大震災で壊滅的な被害を受けたものの、城彩園などは復旧しており、春の桜を楽しむことができるでしょう。

見頃は3月下旬から4月上旬であり、観光名所をめぐるバス「城めぐりん」などで手軽に行くことができます。勇壮な名城に桜の舞い散る様子が風情あり、熊本城の桜の花は熊本に来たら一度は見ておきたいスポットです。

2.風情ある桜の木が美しい観光名所「水前寺成趣園」

江戸情緒が美しい、日本式庭園であり、熊本屈指の観光地として有名でもある水前寺成趣園。その歴史は古く、江戸時代に入った頃から細川氏三代によってつくられた桃山式庭園です。桜の時期になると、成趣園の奥に桜が満開に咲き乱れ、非常に美しい光景を眺めることができます。

特に3月下旬から4月にかけては満開となりますので、通常立ち入り禁止となっている芝生の奥の一部も解放して、桜の花を見ながらの散策や花見ができるようになっています。熊本を代表する観光名所、水前寺成趣園へ行くのでしたら、春の桜の開花時期に行くことをおすすめします。水前寺成趣園はもともと観光名所であり、周辺には小さな町が形成され、お土産物屋さんなどが数多くあります。そういったところによって現地のグルメを堪能するのもまた観光の楽しみの一つです。

3.夜桜もきれいな名所「菊池公園」

熊本県菊池市は、菊池渓谷など自然あふれる観光名所が数多くあることで知られています。そんな熊本県での桜の名所として名高いのは、菊池公園です。菊池公園は、菊池市内の中心部にある緑豊かな公園で、休日は家族連れなどでにぎわいます。そんな菊池公園ですが、春になると、ヤマザクラやソメイヨシノなどが山いっぱいに咲き乱れます。周辺に咲く黄色い菜の花と桜のコントラストも大変美しいものです。菊池公園で注目すべきは、夜になるとぼんぼりによるライトアップが行われる点です。

夜のぼんぼりの明かりに浮かぶ様子は、まさに幻想的で一見の価値があります。一度ぜひ見に行っておきたい桜の名所です。近くには、観光名所である菊池温泉もあり、花見や公園の散策で疲れた体を温めることができます。菊池温泉には風情のある温泉宿もありますので、ゆっくりと浸かって観光するのもおすすめです。

4.熊本の阿蘇にある名所「一心行の大桜」

熊本県南阿蘇郡にある、一心行の大ザクラは、樹齢400年といわれる大きな桜であり、毎年万回の花を咲かせることから多くの観光客が訪れます。この大桜には伝統があり、1580年に奥州家との争いによって戦火に散った伯耆守惟冬の妻子が、戦いに散った城主と家臣の霊を弔うために植えたとされているものです。そのことから一心行の大桜という名前が付けられました。

昭和初期の落雷によりドーム型の形となり、2004年の台風の影響により今のような珍しいM字型になっています。1999年にニュース番組に桜の名所として特集されたことから、有名な観光名所となりました。最寄駅は、日本で一番長い駅名の南阿蘇水の生まれる里白水高原駅であり、周囲には阿蘇の名水にちなんだ観光名所が数多くあります。

5.桜の名所としても名高い熊本県玉名市の「蛇ヶ谷公園」

熊本県玉名市にある総面積20ヘクタールにも上る巨大な公園、蛇ヶ谷公園は春になると桜が咲き乱れます。場内にはテニスコートや野球場、グラウンドゴルフ場などスポーツの楽しめるところがありますが、子どもに人気のアスレチックがあります。遠く雲仙を見渡すこともできる展望台があるなど、見どころ盛りだくさんの公園です。そんな中、蛇ヶ谷公園では春には広大な園内に植えられた4700本もの桜が見頃を迎えて、観光客など多くの人が訪れます。

夜には、公園内がライトアップされ、花が夜空に浮かび上がり幻想的な雰囲気の夜桜を味わえると評判です。蛇ヶ谷公園から車で10分ほど行くと、玉名温泉があり疲れた体を休めることができます。そして、現地のソウルフードとして愛されている玉名ラーメンは熊本県玉名市に行ったらぜひ食したいグルメです。

6.見渡す限り桜の名所、熊本県水俣市の「湯の児チェリーライン」

熊本県水俣市は環境としてでもあり豊かな景観がみられる場所です。そんな中、熊本県水俣市の名所としては、湯の児チェリーラインがあげられます。もともと熊本県水俣市は美しい海岸線で有名ですが、ことこの場所においては湯の児海岸の約5キロメートルにわたって500本程度にもなる桜並木が不知火海沿いに咲き誇ります。この湯の児チェリーラインは桜の名所100選にも選ばれており、毎年春になると多くの観光客でにぎわいます。

熊本県水俣市には他にも水俣川沿いの桜や、中尾山公園にあるスカイロードにも桜が咲き乱れ、絶好の花見スポットです。湯の児チェリーラインの桜は5キロにわたって続きますし、そして要予約でありながら海上花見船も運行しています。

7.ダイナミックな桜の名所熊本県球磨郡水上村「市房ダム湖周辺」

日本三大急流の一つとしても有名な、熊本県の球磨川にある名所が、市房ダム湖周辺です。市房ダムは、熊本県を流れる球磨川で1960年に建築した大型ダムです。農業用水や発電に利用できます。その市房ダム建設の際に、およそ10000本の桜が植えられたのをきっかけに現在では20000本程度植え進められ、名所となっています。周囲の道路には、14キロメートルにわたって桜が咲き乱れるダイナミックな名所です。

その市房ダム湖周辺では毎年桜まつりが開催され、まつり会場付近では、夜にライトアップされた夜桜も楽しむことができます。風光明媚な開発されていない村にはなりますが、素敵な情景を楽しめる名所として定評があり、周辺には湯山温泉などがあり、心身ともにリラックスすることができます。

◎まとめ

いかがでしたか？熊本県には、日本三大名城に数えられる熊本城をはじめ、桜の名所がたくさんあります。日本桜の名所100選に選ばれているところも少なくありません。このような熊本の桜を味わうのでしたら、開花時期は大体3月末から4月初めにかけてとなります。風光明媚な自然はもちろんのこと、温泉も多い熊本県ですので、魅力的な名所がたくさんあります。春の行楽にふさわしい季節には、熊本でのお花見をおすすめします。

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