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自由な気風と芸術の街「バルセロナ」

バルセロナはスペインの北東部にあるカタルーニャ州の中心都市です。人口は160万人ほどで、その規模は首都マドリードに続いて第2位。建築家のガウディやピカソ、ダリなど世界的に有名なアーティストが拠点とした街としても知られ、自由な気風が漂う街です。特に世界遺産にもなっているサグラダ・ファミリアやグエル公園、カサ・ミラなどのガウディの作品郡は、その独特なフォルムや個性豊かな流線形の建築様式が大変人気です。世界各国から大勢の観光客が訪れ、その数はここ10年で4倍にもなり、ヨーロッパでも有数の観光都市となりました。

バルセロナの歴史

10世紀から14世紀頃にかけて、バルセロナは地中海の貿易により栄え、アラゴン連合王国の一都市として活気ある港町に発展しました。現在でも市場は活気に満ちており、大変人気の観光地です。その後19世紀に起きた産業革命でさらに発展しましたが、人口の過密による都市問題が生じたため1859年に大拡張計画が立てられました。街を囲っていた中世の城壁を取り壊し、碁盤の目のように道路を整備したことで、大都市へと進化したのです。1936年からのスペイン内戦により政府軍は、フランコ将軍が率いる反乱軍に敗れました。そのためフランコ将軍による独裁主義の下、街は抑圧されていました。しかし1975年にフランコ将軍が死去するとファン・カルロス1世が即位して、民主化を認め現在の文化や芸術を中心とする都市になりました。そのため市内の建物はどれも自由で芸術的なものになったのです。

バルセロナの経済

年間約2700万人もの観光客が押し寄せるバルセロナ。その主産業は観光業です。1992年のバルセロナオリンピックによるウォーターフロント開発や高速鉄道AVEが発着するサンツ駅、エルプラット国際空港新ターミナルなどインフラの拡張が行われ、より集客力がアップしました。またホテル等宿泊施設も大幅に増え、増加し続ける観光客のニーズに応えられるようになっています。国際観光収入は年間約4兆円にもなり、その収入は世界第2位になりました。