あのタイタニック号の母港「サウサンプトン」

テスト川とイッチェン川の河口に位置するサウサンプトン。タイタニック号が出港した地としても知られるサウサンプトン水道最奥の港町は、商業やスポーツの一大中心地として新たな歴史を歩んでいます。かつての栄光を探るなら、まずは海事博物館へ。タイタニック号をはじめとする海の大国イギリスを知り得る数多くの展示品を目にすることができます。博物館から旧市街部を一周すれば、城壁や城門など中世の遺構にも出会えるはず。かつてのドックを再開発したウェストキーエリアでは、のんびりとしたイギリスの生活に触れることができるでしょう。

サウサンプトンの歴史

フランスのノルマンディーからイギリスの首都ロンドンや古都ウィンチェスターに向かう際の上陸港として、古代から発展してきました。12世紀に城塞化が始まり、14世紀には今に繋がる町の形が完成しました。18世紀には温泉海浜リゾートとしても注目されるようになり、港町にとどまらない独自の気風が醸成されてきました。

サウサンプトンの経済

現在、港湾都市としての機能はほとんど他の都市に移っていますが、今なお国内流通の拠点として栄えています。港やドックの跡地は大規模商業施設などに生まれ変わりつつあり、新しく商業の町としても発展しています。また、この町の活気を支えているのはサッカーチームのサウサンプトンFC。また、港町の学府サウサンプトン大学は海洋研究で知られています。

サウサンプトン行きの格安航空券について

日本からの直行便はありません。地方空港であるサウサンプトン空港へは、パリやアムステルダム、ドイツのミュンヘンなどから定期便が就航しています。特に、格安航空券と呼べる価格でありながらヨーロッパ各地のハブ空港に乗り入れているイギリスの航空会社Flybe（フライビー）の利用がおすすめです。空港には鉄道駅が連結しているので、サウサンプトン市内やフランス渡航の港ポーツマスへ電車で直接向かうことができます。