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多国籍文化がひしめく魅惑的な都市「シンガポール」

シンガポールはマレー半島の南端に領地を有する島国・シンガポール共和国の首都であり、最大都市。本島となるシンガポール島と小規模な60以上の島々で成り立っています。元は小さな漁村だったシンガポールですが、現在は国際色豊かな都市となっており、美しく整備された国土は「ガーデン・シティ」とも呼ばれています。有名なマーライオン像をはじめ、アジア最大級の観覧車「シンガポール・フライヤー」など、いくつもの観光スポットがあるシンガポール。多彩な魅力を有するこの都市には日本人のみならず、多くの観光客が訪れます。

シンガポールの歴史

1298年から翌年までの間、海の町を意味する「テマセク」と呼ばれていたシンガポール。14世紀になると、この地で見知らぬ動物を目にしたことを幸運の知らせと考えたバレンバンの王子により、「シンガプーラ（ライオンの都市）」と名付けられました。そして、現在のシンガポールが建国されたのは19世紀。その立地から、さまざまな船舶が行き交う交易所となっていたシンガポールは、海峡植民地政府の中心という役割を担うようになりました。後の1961年にはマラヤ連邦、1963年にはマレーシア連邦となりましたが、1965年に主権民主国家として独立。同年12月に独立共和国としての歴史を歩み出しました。

シンガポールの経済

古来より東西貿易の拠点とされていたため、海運業や航空産業が発展しています。また、外資導入を行ったことで重工業も盛んとなっており、工業国としては東南アジアにおいて最大クラス。さらに、インフラ環境が優れていることからさまざまな国の企業が統括拠点を置き、ゆるぎない金融センターとしての地位を有しています。ほかにも観光資源開発に力を入れており、多くのテーマパークが設けられているのが特徴。中でも「ナイトサファリ」や「ガーデンズ・バイ・ザ・ベイ」などは、環境保全や自然の再利用に配慮している点が窺えます。