イギリスの砂の島でのんびり自然散策「サンデイ」

イギリス本土の北の外れに浮かぶオークニー諸島。そのさらに北部に位置するサンデイ島は、近代の入植による整然とした農地が広がる穏やかな細長い島です。サンデイといっても日曜日（Sunday）ではなく、砂（sand）の島という意味。その名のとおり島内には砂浜はもちろんのこと、いくつかの広大な砂の入り江が広がっています。これらの砂丘を歩きながら海に目をやれば、野生のアザラシやカワウソに出会えるかも。また、スカンジナビア半島の東方にあたるこの島では、イギリスでは珍しく夏には白夜、冬にはオーロラを体験することもできます。

サンデイの歴史

紀元前3000年ごろには人が住みはじめたとみられ、この地域に特徴的な列石による住居跡が確認されています。イギリスの歴史においてサンデイ島が登場するのは16世紀に入ってからのことです。19世紀に農業の大規模化が進むと、この島の肥沃な平地と温暖な気候が着目され、「新モデル農業」と銘打ってイギリス本土からの入植がはじまりました。

サンデイの経済

島内の大部分が平地であるため、ほとんどが農地に転用されています。また、漁業としては食用ロブスター漁が盛ん。これらと兼業で民宿を経営したりツアーレンジャーをしている島民も多く、観光業も重要な島の収入源です。なかには、自宅敷地内にミニチュア鉄道を敷設し「サンデイ・ライト・レイルウェイ」として一般に公開している方もいます。

サンデイ行きの格安航空券について

オークニー諸島北縁に位置するサンデイ島のサンデイ空港へは、同諸島の州都カークウォールからローガンエア（Loganair）による1日2便ほどが飛んでいます。わずか11分のフライトは島民の普段の移動手段でもあるので、予約される場合はお早めに。カークウォールへは、エディンバラやグラスゴーから直行便が出ています。また、日本からエディンバラ・グラスゴー両都市へはエミレーツ航空やエティハド航空を利用するのが格安航空券となっています。