ヌクは住居、アロファは愛を表す「ヌクアロファ」

南太平洋のポリネシアに属するトンガ王国。首都ヌクアロファは同国最大の島であるトンガタプ島にあります。国民の約3割が集中するヌクアロファには王宮や教会が多く集まる一方で、付近には美しい砂浜や鍾乳洞の洞窟など大自然が織り成す魅力も豊富です。もちろん、南の島の代名詞ともいえる海でのアクティビティも充実していて、中でもホエール・ウォッチングでは10メートル以上の巨大なザトウクジラと一緒に泳ぐ貴重な体験ができます。日本から遠く離れたヌクアロファで現実離れした休日を楽しみましょう。

ヌクアロファの歴史

大航海時代には、ジェームズクックをはじめ、多くの冒険家がこの地を訪れたという記録が残されています。ヌクアロファという地名自体は、1810年に出版されたトンガの書物に初めて登場しました。その後、イギリスの保護領にはなったものの、王政が築かれて以来、一度も植民地になることなく現在に至ります。これはヌクアロファを首都とするトンガ周辺の太平洋の島国の中では非常に珍しいことです。

ヌクアロファの経済

南太平洋に位置する貿易に適さない島国であり、国内市場も狭いこともあって、ヌクアロファの経済は農業、漁業や観光業にその大半を頼っています。中でも有名なのは、南半球であることを活かしたかぼちゃの栽培。一年を通して日本のスーパーにかぼちゃが並んでいるのも実はトンガのおかげなのです。なお、現地ではかぼちゃを食べる習慣はあまりない様です。

ヌクアロファ行きの格安航空券について

日本からヌクアロファへ向かう直行便はありません。そのため、まずはフィジーやニュージーランドなどの太平洋の島国へ向かい、そこからヌクアロファへ向かうルートが一般的となっています。中でもニュージーランド航空を利用し、オークランドを経由する路線が格安航空券となっているのでオススメです。