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トラムで旧市街を観光できる学園都市「モンペリエ」

フランス南部・ラングドッグ・ルシアン地方の中心である町「モンペリエ」は、大学都市・観光都市という2つの顔を持っています。大学都市としての象徴となるのがモンペリエ大学。医学部はヨーロッパ最古で、研究や医療技術には誇りを持っています。一方、観光都市としての特徴はモンペリエ中心部に垣間見え、旧市街は観光客でいつも賑わっています。写真スポットである三美神の噴水とオペラ座は、町の中心である「コメディ広場」にありますよ。さらにモンペリエにもフランスのシンボルである凱旋門があり、パリほどの大きさはありませんが、明るい装飾で人気を博しています。

モンペリエの歴史

モンペリエの発展は地中海やスペイン地方と、北欧の間の貿易の中継地となった13世紀ごろからです。1349年にはフランスに併合され街はさらに繁栄していきます。ここでもフランス商人の間では国内で重要な貿易都市として考えられていました。しかし16世紀、領域を争う宗教戦争が起こり、街の機能と歴史的建築物は崩壊することになります。その後18世紀には見事なまでの復興を遂げ、19世紀になると経済発展が著しくなります。町は市民へローカルビジネスの導入としてワイン製造のノウハウをサポート、織物業の文化などが根付きました。20世紀に入り第二次世界大戦で被害を受けたものの、旧市街はほとんど壊れずに残っています。

モンペリエの経済

モンペリエの経済を支える主力となるのは、ラングドッグ地方のワインです。フランスワインの重要な産地として、現在も国内生産の40％を占めるなど安定を誇っています。また一度評価の落ちたワインの質も、1980年代を境に急激な成長を遂げて今では高評価を維持しています。やはり地中海沿岸の温暖な気候を利用したブドウ栽培が、上質のワインを生産できる理由でしょう。観光地である旧市街と合わせて、モンペリエの経済を支える基盤となっています。