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世界中からダイバーが集まる平和の街「ラパス」

メキシコの北西に位置するロサンゼルスを南に下ると、バハ・カリフォルニア半島があります。その半島の下半分を占めるバハ・カリフォルニア・スル州の州都がラパスです。島の先端に位置するラパスを囲むのは、クジラやイルカの生息地として知られるコルテス海です。美しい海でのダイビングが人気で、世界中から多くのダイバーが集まります。ラパスという地名はスペイン語で「平和」という意味を持っていて、その名の通り治安が良く、涼しくなった夜の街歩きも人気。また、州内にはカボ・サン・ルーカスなどメキシコ有数の高級リゾート地があり、ラパスは半島への観光客の拠点となっている場所なのです。

ラパスの歴史

ラパスの歴史は浅く、人々が定住を始めたのは19世紀に入ってから。真珠の養殖業で栄えましたが、疫病により貝が壊滅的被害を受けてから街は衰退の一途をたどります。そんなラパスに転機が訪れたのは、1973年。半島を縦断する高速道路が完成し、新しくできたバハ・カルフォルニア・スル州の州都となったことから、街は一気に活気づきました。今ではメキシコでも有数のリゾート地として多くの人が訪れます。

ラパスの経済

世界中からダイバーが集まるだけあって経済の中心はやはり観光業です。ラパスを中心としたクルーズツアーなども多数敢行されています。ダイビングだけでなく、街中のショッピングが充実しているのも人気の秘密です。市内ではメキシコ料理はもちろんのこと、海に囲まれるバハ・カリフォルニア島ならではのシーフードも食べられます。物価が安さも魅力的です。