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イギリス・ハイランズの首都「インヴァネス」

イギリス北部、スコットランドのハイランド地方の中心都市インヴァネス。ネス川河口の静かな町は、丘の上の城跡と背の低い大聖堂がシンボルです。ハイランドといえば、スコッチウィウキーの一大生産地として有名。マッサンこと竹鶴政孝が醸造を学んだとされるロングモーン蒸溜所が、インヴァネスから東へ40kmほどのエルギン郊外にあります。ネス川の上流には、ネッシーでお馴染みの細長いネス湖があります。UMAに興味のない方でも、湖のほとりにたたずむアーカート城の廃墟は、訪れて損はないスコットランド屈指の観光名所ですよ。

インヴァネスの歴史

6世紀頃までには、古代ピクト人の王が城を構えていたとされています。11世紀にはスコットランド王マルカム3世によってインヴァネス城が築かれました。その後18世紀にかけては、インヴァネスを舞台にスコットランドと現地部族やイングランドとの間でしばしば戦いとなりました。1866年にはインヴァネス大聖堂の建設が始まりましたが、途中で寄付金が底をついたため、2本の尖塔は中途半端な形となっています。

インヴァネスの経済

イギリス国内でもっとも人口が急激に増加している地域の1つで、不動産業が今もっともホット。インヴァネス駅前には巨大なショッピングモールも建設されています。伝統的には、ハイランドはスコッチ・ウィスキーの六大生産地の1つ。多くの醸造所が点在するだけでなく、ボトラーズと呼ばれる原酒の瓶詰業者も重要な産業ファクターです。