名称：ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸（Giant's Causeway and Causeway Coast）
住所：County Antrim, Northern Ireland
公式・関連サイトURL： http://whc.unesco.org/en/list/369
イギリスの七不思議の1つと言われる世界遺産「ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸」は北アイルランドきっての観光名所。自然が作り上げた摩訶不思議な風景は見る人を驚かし、様々な神話や伝説が語られてきました。
ジャイアンツ・コーズウェーとは、日本語で「巨人の石道」と言う意味で、数え切れない石の柱群は北アイルランドのパワースポットでもあるんですよ。そんな北アイルランドが誇る世界自然遺産をより楽しむためのおすすめポイントをご紹介します。
目次
北アイルランドのパワースポット！世界遺産ジャイアンツ・コーズウェー
ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸とは？
出典： Lyd Photography/shutterstock
北アイルランドに火山活動でできた4万以上にもおよぶ石柱群が、世界遺産のジャイアンツ・コーズウェー。この石柱群は、8kmにも渡り回海岸沿いに見ることができます。この不思議な光景は6000万年前の火山噴火の際に、流れ出た溶岩が急激に冷やされてできたもの。
同じように火山活動の結果玄武岩ができた例は、北アイルランド以外でも見られますが、特筆すべきはこの石柱はほとんどが綺麗な正六角形であることです。これは氷河期からの侵食や風化によって作られたものですが、何万と広がる六角形の石柱と海が織りなす景観は自然にできたとは思えない絶景。
その不思議な景観からジャイアンツ・コーズウェーには、伝説や神話が語り継がれています。
アイルランドの伝説の巨人フィン・マックールが、スコットランドの巨人ベナンドナーと戦うために作ったという話や、海を渡って愛しい恋人に会いに行くために作ったものなど、幾つかの伝説が存在します。1960年代にナショナル・トラストに登録された後1986年に世界自然遺産として登録されました。自然が作り出した奇妙な石柱は迫力満点！北アイルランドで必見の世界遺産です。
ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸へのアクセス
ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸へは様々な行き方がありますが、スタート地点は北アイルランドの首都ベルファーストが一般的です。ベルファーストから電車でコルレーンまで約1時間半。バスに乗り換えて約30分でジャイアンツ・コーズウェーに到着します。北アイルランドの移動にとても便利なiLinkカードを持っていれば期間中（1日、1週間、1ヶ月）、電車とバスが乗り放題で、ジャイアンツ・コーズウェーまでカバーされていますよ。
また公共交通機関で乗り換えをして行くのが面倒であれば、ベルファーストからのツアーやレンタカーを借りてドライブをしてもいいですね。大体ベルファーストから片道2時間から3時間程度です。
ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸のおすすめポイント3
コーズウェー海岸
ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸には、六角形の他にも五角形や七角形、八角形と様々な形の石を見つけることができます。石柱の大きさも様々で、大きいものはなんと高さ12m。石の形から連想したユニークな愛称をもつ石柱も必見です。
パイプオルガンのように高く伸びる石柱「ジャイアンツ・オーガン」や、崖に煙突のように突き出した「チムニー・トップス」、ブーツのように見える「巨人の石」など芸術作品のようなものが満載。正六角形の石柱の上は、パワースポットとしても知られているので大地のパワーを感じてみてくださいね。
トレイルコース
世界遺産ジャイアンツ・コーズウェーには、トレイルコースと呼ばれる散策路が4つほどあります。体力レベルと時間に合わせて選べるコースでは巨大な石や絶壁と海のある風景があり、絶景と共に北アイルランドの自然を満喫することができます。
ベビーカーや車椅子でアクセス可能なコースもあるのが嬉しいですね。海岸沿いだけではなく森の中を歩いたり、草原を通るものもあるので世界遺産と自然を存分に味わうことができますよ。
ビジターセンター
北アイルランドきっての世界自然遺産は、ナショナル・トラストによって運営されています。ビジターセンター「ジャイアンツ・コーズウェー・ビジター・エクスペリエンス」は、最新の設備を駆使して作られており、火山活動から奇石群が作り出されたプロセスや歴史と奇妙な世界遺産にまつわる神話や伝説について展示しています。
中には展望エリアもあり、ここからのジャイアンツ・コーズウェーの眺めは絶景。天気が悪いことが多い北アイルランドで、悪天候時にとても便利な施設でもあります。レストランや売店、お土産などが豊富なショップも併設されているのでゆっくり楽しむことも可能。
ここではオーディオツアーの貸し出しも行っており、日本語のガイドを聞きながらジャイアンツ・コーズウェーを歩くことができますよ。北アイルランドが誇る世界遺産だけあり、観光客のニーズに応えてくれるビジターセンターは訪れる価値ありです。
ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸の注意事項
ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸は、足場が悪いところや滑りやすいところも多いため、歩きやすい靴で行くことをおすすめします。特にトレイルコースを歩く予定の方は、トレッキングシューズやレインコートなどの装備を忘れずに。
天気が良い日に訪ねたい世界遺産です。でも天候の悪い日はジャイアンツ・コーズウェーまで無理をして行かずにビジターセンターでジャイアンツ・コーズウェーについて学んだり、展望室から眺めて楽しむのがいいかもしれません。
◎まとめ
北アイルランドが誇るイギリスの世界自然遺産ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸は、世界でも有数の自然の不思議を感じられるスポットです。少し時間はかかりますが、一生忘れられない絶景を楽しめますよ。
