美しい風景はまるで絵葉書！イギリスの世界遺産アイアンブリッジ峡谷

世界遺産に登録されている、イギリスで最も美しいと言われている峡谷があります。イギリスの中西部にあるシュロップシャー州コールブルックデイルにある、その名もアイアンブリッジ峡谷。イギリス国内で最も全長の長い川と、それを悠々とまたぐ世界最古の鉄橋のアーチのあるコールブルックデイル自慢の景色は、言葉を失うほど壮大で優雅です。コールブルックデイルの街の深い歴史と、その技術の価値が認められ、世界遺産に登録されたのが1986年のこと。

メインのアイアンブリッジに加え、アイアンブリッジ峡谷博物館を含む周囲の敷地全てが登録対象となりました。今回はイギリスを代表する世界遺産、アイアンブリッジ峡谷の魅力をたっぷりとお伝えします。

アイアンブリッジ峡谷とは？

イギリスの世界遺産といえば、国内で最も長い川、セヴァーン川が形成するアイアンブリッジ峡谷。イギリスシュロップシャー州コールブルックデイルにあるアイアンブリッジ峡谷は、ユネスコ文化遺産に登録されている世界遺産です。

アイアンブリッジ峡谷のあるコールブルックデイルは、産業革命の発祥の地。イギリスの製鉄業がとても栄えた18世紀から19世紀にかけて、コールブルックデイルの街では、ヨーロッパで最も高品質の鉄を作り出す製鉄法が次々に生み出されました。
そのため国内外から労働希望者が集まったコールブルックデイルは、一時、製鉄労働者の街としてとっても賑やかになり、その街の様子は今も野外博物館「ブリスツ・ヒル・ヴィクトリアン・タウン」にて再現されています。

元々はセヴァーン峡谷と呼ばれていましたが、イギリスだけでなくヨーロッパの産業に名を残すほど貢献した世界初の鋳鉄製のアーチ橋が有名になり、アイアンブリッジ峡谷の名で世界遺産に登録されることとなりました。

アイアンブリッジ峡谷へのアクセス

アイアンブリッジ峡谷へ行くには、バーミンガムからシュールスベリー行きの電車に乗るのが最もスマートです。バーミンガム駅から乗り換えなしでテルフォードセントラル駅下車し、そこからはバスに揺られること約30分で到着します。バスの本数が少ないので、アイアンブリッジ峡谷に着いたら、必ず帰りのテルフォードセントラル駅行きのバスの時間を確認しておいてくださいね。

アイアンブリッジ峡谷のおすすめポイント3

アイアンブリッジ

1779年、イギリス産業革命の時代にアイアンブリッジは建設されました。鉄や石炭などの資源が豊富だったコールブルックデイルで、荷物を対岸へ送るルートとして大切な役割を担ったといいます。しかしこの橋、釘やボルトの類は一切使われておらず、木造建築を応用したもので建造。当時のコールブルックデイルの産業技術が素晴らしかったことが分かります。また圧縮に強い鉄の特性を生かしたアーチ造りで、橋脚は1本も見当たりません。

その美しさも、世界遺産に選ばれた理由の1つになりました。現在は歩行者だけが通れる橋となっており、毎日コールブルックデイルには、大勢の観光客が橋を渡りにやってきます。200年以上経ってもビクともしないアイアンブリッジ、さすが世界遺産に選ばれるだけありますよね。

アイアンブリッジ峡谷博物館

イギリスを代表するゴシック様式で建てられたレンガ造りの建物が、アイアンブリッジ博物館。世界遺産のアイアンブリッジ峡谷に含まれる施設で、コールブルックデイルやアイアンブリッジの歴史を学ぶことができます。

中でも見どころは、かつてのコールブルックデイルの街並みを再現したジオラマ。12mにも及ぶ模型は、驚くほど精巧に作られています。世界遺産に選ばれたことを受け、施設もどんどん進化。イギリスの産業革命について詳しく知りたい方はもちろん、コールブルックデイルを紹介するビジターセンターの役割もしているので、わからないことがあればこちらへどうぞ！

ブリスツ・ヒル・ヴィクトリアン・タウン

イギリスの世界遺産の中でも特にオススメなのが、ブリスツ・ヒル・ヴィクトリアン・タウン。1837～1901年イギリスのヴィクトリア時代のコールブルックデイルの街並みを忠実に再現した、アイアンブリッジ峡谷エリアの屋外博物館です。

鍛造工場からはじまり、学校や靴屋、銀行やパブなど、今もそこに人が住んでいるかのような街並み。それぞれの建物の中には、当時実際に使用されていた道具などが、とても良い状態で保存されています。また博物館エリア内では、スタッフも当時のファッションに身を包んでいるので、さらに雰囲気を楽しめますよ。コールブルックデイルの歴史や技術を、ぜひ確かめてみてはいかがでしょうか。

◎まとめ

イギリスの世界遺産アイアンブリッジ峡谷をご紹介しました。イギリス最長のセヴァーン川にかかる世界最古の橋と、それを囲む大自然は絶景です。ヨーロッパの産業を発展させた偉大なる人々や、その歴史に思いを馳せる旅はいかがでしょうか。

美しい風景はまるで絵葉書！イギリスの世界遺産アイアンブリッジ峡谷