銚子電鉄で楽しむ途中下車の旅！～市民の夢と希望を乗せて♪～

千葉県銚子市を走る銚子電鉄は、全長わずか6.4km、始発から終点まで19分の小さな私鉄です。ぬれ煎餅の大ヒットで最大の危機を乗り越えたことで一躍有名なローカル線となりました。しかしその後も幾度も訪れる危機を、地元の人々を巻き込んだイベントや、ネーミングライツなど、次々と繰り出される奇抜なアイデアで、今なお努力を続けています。そんな市民の夢と希望を乗せた銚子電鉄には、途中下車しながら楽しめるスポットがたくさんあります。

ぬれ煎餅が起こした奇跡

電車修理代を稼がなくちゃいけないんです。という自虐的な広告がネットを駆け巡ったのは平成18年。

当時の社長の横領、行政からの補助金打ち切りと、廃止待ったなしの状況下、収入源となっていたのは、数年前から副業として製造していた、ぬれ煎餅の販売でした。それを必死で売り歩くもかんたんには売れず、切羽詰まった状況でふと頭に浮かんだのが冒頭の懇願するようなフレーズでした。これがブログやSNSを通じてたちまち拡散！ぬれ煎餅が爆発的に売れたことで、銚子電鉄は奇跡的に救われました。そう、それはまさに「奇跡」だったのです。

ぬれ煎餅の直売所は犬吠駅売店、仲ノ町駅、笠上黒生駅、外川駅とぬれ煎餅駅（お土産売店）です。オンラインショップでも購入することができますよ。

仲ノ町駅「ヤマサの醤油工場」で醤油スイーツを堪能

銚子は漁業と並んで醤油で栄えた街です。NHKの朝の連続テレビ小説『澪つくし』でも、漁業と醤油醸造業が舞台となりました。銚子電鉄2つ目の駅・仲ノ町駅にあるヤマサの醤油工場では、私たちの食生活に欠かすことのできない、日本の伝統調味料「醤油」について学ぶことができます。

ヤマサ醤油の歴史や作り方を学んだあとは、しょうゆ味わい体験館で醤油スイーツのしょうゆソフトクリームはいかがでしょうか。「醤油」と「ソフトクリーム」というまるで対極なる２つの味、その相性の良さに驚くかもしれませんよ。

ヤマサの醤油工場の見学は予約が必要なのでサイトから予約してください。「しょうゆ味わい体験館」は予約の必要はありません。しょうゆソフトクリームを食べに、またショッピングを楽しみたい方にもおすすめです。

「君ヶ浜」は知る人ぞ知る日の出スポット

君ヶ浜は銚子電鉄の君ヶ浜駅で下車し、5分ほど歩くと見えてきます。関東最東端にある犬吠埼は、地軸の関係で（山頂・離島を除き）日本で一番早く日の出を見る事ができます。その為、毎年初日の出に合わせて運行される臨時列車もあるという、知る人ぞ知る初日の出スポットです。銚子電鉄で君ヶ浜の初日の出を見に出かけませんか。

合格祈願切符が大人気！本銚子駅

合格祈願アイテムでおススメしたいのが、本銚子駅の合格祈願切符。テレビ番組の駅舎リフォーム企画でも有名になった本銚子（もとちょうし）駅は、「ほんちょうし」と読めることから受験生だけでなく、運気を上昇させたいという人からも人気を集めています。これからの受験シーズンを前に、本銚子駅の駅名が入った合格祈願切符を受験生に届けてみませんか。

銚子電鉄の車内や窓口ではもちろんですが、ネットショップでも購入することができます。あまりにも人気なので、手元に届くまでに少しだけ時間がかかるかもしれません。幾多の危機を乗り越えて来た銚子電鉄の強運が、皆さんの元にも届けられますように。

「犬吠埼灯台」でサンセットを眺めよう

犬吠駅で下車し徒歩10分。犬吠埼灯台は、明治7年（1874年）、イギリス人技師ブラントンの設計でつくられた高さ約32メートル、レンガ造りの西洋式灯台で、岬に高くそそり立つ真っ白な姿は、今なお銚子観光のシンボル的存在となっています。世界灯台100選、日本の灯台50選にも選ばれるなど、歴史的文化価値もあります。

夕日によって真っ白な灯台が淡いオレンジ色に染められる様は幻想的です。先にご紹介した君ヶ浜の日の出ももちろん、犬吠埼灯台の姿を含めたサンセットを堪能してくださいね。

観光客を魅了する様々なイベント

犬吠埼灯台を昼夜に分け公開する灯台ワールドサミットや、海の日には犬吠埼灯台を特別公開する際には、同時に銚子音楽祭が開催され吹奏楽の演奏を聴くことができます。また、5月には鯉のぼりも見ることができますよ。

興味のあるイベントにタイミングを合わせて、犬吠埼灯台へ足を運んでみてはいかがでしょうか。ただ、天候や海の状況によりイベントに変更・中止の可能性もあるので気を付けてください。

乗車方法

銚子電鉄の銚子駅の乗車方法は独特です。ホームはJR銚子駅の駅構内にあります。JR銚子駅の改札で、駅係員に「銚子電鉄に乗車したい」と伝えてください。2番線・3番線ホームの端にあるのが銚子電鉄ホームです。開くドアは進行方向の1番前のみなので気を付けてください。

降車駅に駅係員がいる場合は、降車後に駅係員に運賃と整理券を渡し、いない場合は降車する際に車内の運賃箱へ整理券と一緒に入れてください。

切符の購入について

発売場所は列車内と、銚子駅を除く有人駅（仲ノ町、観音、笠上黒生、犬吠、外川）です。途中下車を楽しむ場合には、お得な弧廻手形（1日乗車券）がおススメです。詳細はサイトをご覧ください。いずれもSuica、PASMOなど交通系ICカードを使うことはできませんので注意しましょう。

まとめ

鉄道ミステリー作家として有名な西村京太郎氏（銚子電鉄を扱ったお話も存在します）にも愛される銚子電鉄。地域貢献を使命として、諦めない戦略で、何度苦境に立たされても復活を遂げてきました。鉄道ファン垂涎のデハ801車両が引退後修復され、外川駅に無料開放されていたり、ごく普通だった駅が、ネーミングライツで笑いを誘う駅名になっていたりと、ここでご紹介した駅やエピソード以外にも思いがけない出会いのある、楽しい途中下車の旅が待っています。

銚子電鉄で楽しむ途中下車の旅！～市民の夢と希望を乗せて♪～