ナンバン国立公園ピナクルズ・デザートで、夕日に輝く砂漠の奇石群を見る。

西オーストラリア・パースの北にあるナンバン国立公園の砂漠には、無数の奇石が立ち並ぶ「ピナクルズ」があります。広大な砂漠に点在する奇石群の神秘的な光景を一目見ようと、ピナクルズ・デザートには年間を通して世界中から多くの観光客が訪れています。そんな自然が造った芸術、ピナクルズの見どころや観光情報を詳しくご紹介していきましょう。

1.砂漠に立つ奇岩群「ピナクルズ」

「ピナクル」とは「小尖塔」という意味で、ナンバン国立公園の広大な砂漠の上にはピナクルがたくさんあることから「ピナクルズ」と呼ばれています。

石灰岩が柱状に風化したピナクルは、大きなものだと高さ約3.5ｍ！ピナクルズ・デザートには、大小合わせて数千以上にも及ぶピナクルが乱立し、地球上とは思えない殺伐とした光景が広がっていることから、映画のロケ地としても使われています。

かつては、オーストラリアの人々にもその存在をほとんど知られていなかったピナクルズですが、パースから日帰り観光できる手軽さもあって、西オーストラリアを代表する観光名所になりました。今では年間15万人以上の観光客が訪れています。

2.ピナクルズ・ワンウェイ・ループをドライブ

ピナクルズには、車で周遊することのできる「ピナクルズ・ワンウェイ・ループ」が完備されています。

このドライブロードは一方通行で、1周約4km。砂漠の中にありますが、道は走りやすく整備されているので、個人で訪れてもわかりやすく観光できるでしょう。

途中、景色の良い場所や見どころポイントには駐車スペースが設けられています。日本にいてはなかなかできない”広い砂漠をドライブする”という経験に、テンションが上がること請け合いです！

歩いても1時間あまりで回れますが、砂漠はとても日差しが強力。日傘や帽子など、日よけグッズがあった方が良いでしょう。また、ドライブロードのほかに、徒歩でまわれる約1.2kmのウォーキングコースもあります。

3.ピナクルズ展望台

ピナクルズのコース内には展望台もあります。展望台からは無数の奇石が立ち並ぶ砂漠の向こうに手つかずの森、そして更にその奥のインド洋まで見渡すことができます。地球の広さを体感できる展望台は、ナンバン国立公園を訪れた際にはぜひ立ち寄りたいスポットの1つです。

4.野生のカンガルーやエミューに遭遇できるかも！

ナンバン国立公園では、野生のエミューやカンガルーと遭遇できる確率が高く、特にエミューは頻繁に目撃されています。