南アフリカの自然とソト族の文化にふれる旅！ポロクワネの観光スポット4選

ポロクワネは、南アフリカ共和国北東端を占めるリンポポ州の州都。ヨーロッパ系移民のボーア人によって、1886年に建設されました。もともとはヨーロッパ風のピーターズブルグという名前でしたが、2003年に現地風のポロクワネに改称。南アフリカの首都の1つプレトリアや最大都市ヨハネスブルグと、ジンバブエを結ぶ街道の要衝として発展しています。ポロクワネ周辺には、アフリカらしい自然に触れたり、先住民族ソト人の文化を追体験したりできる観光スポットがあります。この記事では、そのうち4か所をピックアップしてご紹介します。

1. ポロクワネ鳥類爬虫類パーク

ポロクワネに限らず、アフリカの観光の醍醐味といえば自然観察でしょう。ですが、ポロクワネでの滞在時間が限られている場合、あまり本格的なツアーなどには参加できませんね。

そんなときにおすすめなのが、市外の外れにあるポロクワネ鳥類爬虫類パーク（Polokwane Bird and Reptile Park）です。その名の通り南アフリカに生息する鳥類や爬虫類がたくさん飼育されていて、とくに鳥類の数は280種類以上にのぼります。日本ではお目にかかれないようなカラフルな鳥たちや、大きなヘビなどに囲まれて、効率的にアフリカの動物を見て周ることができます。乗馬や小動物との触れ合いコーナーなどもあり、サファリと動物園を同時に楽しめるような観光スポットです。

2. ポロクワネ自然保護区

ポロクワネから手近でより本格的な自然観光をしたいときには、郊外に広がるポロクワネ自然保護区（Polokwane Game Reserve）に行ってみるとよいでしょう。ポロクワネの市街地にほとんど隣接していながら、たくさんの野生動物が暮らす環境が保全されています。

ここではさまざまな鳥類のほか、キリンやサイ、レイヨウ、インパラなど20種類以上の野生動物に出会えますよ。総長20kmものハイキングコースが整備されているので、じっくり時間をかけて、アフリカのワイルドライフを満喫してみてください。

保護区の脇には宿泊施設もあるので、日をまたいで探検に行くことも可能。陸上の動物たちを見つけることができれば、近づいて写真を撮ったり、並んで記念撮影することもできるんです。なにより、ポロクワネ市街からタクシー1本ですぐに行ける手軽さが魅力です。

3. バコネ・マラパ野外博物館

南アフリカ地域一帯には、ヨーロッパ人の入植以前にはソト族やサン族が広く住んでいました。19世紀初頭にはソト族の王モショエショエ1世がサン族を追い出し、王国を築きます。しかし、ヨーロッパ人が勢力を拡大するとその保護下に入り、南アフリカ共和国に囲まれた内陸国レソトとして今日に続いています。

レソト王国とは別に、南アフリカ国内には現在も多くのソト族の末裔が暮らしています。そうしたソト族古来の伝統的な生活環境を再現した観光スポットが、バコネ・マラパ野外博物館（Bakone Malapa Northern Sotho Open-Air Museum）です。家屋や生活道具はもちろん、紀元前1000年ごろの鉄や銅の精錬施設や岩絵なども再現されていて、とても興味深い観光テーマパーク！ポロクワネ自然保護区のすぐ近くにあるので、自然探検と一緒にアフリカの文化にも触れてみてください。

4. ポロクワネ美術館

市街中心部にあるポロクワネ美術館（Polokwane Art Museum）は、南アフリカの現代アート鑑賞が楽しめる観光スポット。地元アーティストによる絵画や陶芸、彫刻など、1000点を超える作品が収蔵されています。

とくに有名な作品は、戸外に展示されているウォー・メモリアル。19世紀末から20世紀初めにかけてイギリス人とオランダ系アフリカーナーのボーア人が戦ったいわゆるボーア戦争にちなむもので、何百挺もの鉄砲を鋳溶かしてつなぎ合わせた一枚板の戦争記念日です。

そのほか、館内には随時ポロクワネの歴史や自然に基づいた気鋭の作品が飾られています。ポロクワネの市街を散策する際は、ぜひ気軽に立ち寄ってみてください。

◎まとめ

アフリカ北東部の都市ポロクワネでおすすめの観光スポットを4ヶ所取り上げました。ポロクワネには空港があり、ヨハネスブルグからの定期便で約1時間のフライトです。鉄道や車なら、だいたい3時間くらい。ヨハネスブルグやプレトリアを訪れて時間に余裕があれば、ぜひポロクワネも観光してみてください。