自然あふれる豊かな水の町！若狭町の観光スポット8選ご紹介

福井県の三方上中郡に位置する若狭町。日本海に面した若狭町にもある若狭湾はリアス式海岸を形成していることでも知られます。そしてラムサール条約に登録された貴重な湿地「三方五湖」や日本名水百選にも選ばれている爪割の滝など、自然豊かで水にちなんだ観光名所がたくさんあるんですよ。そんな若狭町でオススメしたい観光スポットをご紹介しましょう。

1. レインボーライン山頂公園

5つの湖の集合体である三方五湖を一望できる若狭町の絶景観光スポット、レインボーライン山頂公園。梅丈岳の頂上に位置し、三方五湖のベストビューポイントといわれています。三方五湖有料道路レインボーラインの中ほどにあり、第一・第二駐車場からケーブルカーで上がることができます。三方湖（みかたこ）、水月湖（すいげつこ）、菅湖（すがこ）、久々子湖（くぐしこ）、日向湖（ひるがこ）それぞれの湖は海水、汽水、淡水と水質が違い、天気が良ければ5色微妙に違った色合いに見えるといわれています。その絶景と5色の色合いを確かめに、ぜひ訪れてみてくださいね。

2. 瓜割の滝

日本の名水百選にも選ばれている瓜割の滝。年間を通して水温の差が少なく、夏でも爪が割れそうなほど水が冷たいことからこの名がついたといわれています。若狭町天徳寺の境内の奥にある滝で、自然に磨かれた清水は観光客や地元若狭町の人々だけでなく、滋賀や京都といった近隣の県からも汲みに訪れるほどの名水なんですよ。瓜割の滝の水質・水温でしか育たない珍しい紅藻がいるので、なかにはその藻によって赤く染まって見える石があるんですよ。緑に包まれた美しい景観にも癒されます。若狭町が誇る名水を味わってみてくださいね。

3. 熊川宿

重要伝統的建造物群保存地区に指定されている若狭町の熊川宿。風情ある街並みを楽しめる観光スポットです。かつてここを通り京都までサバが運ばれていった「鯖街道」の一部。それにちなんでご当地グルメの絶品鯖ずしが売られています。たくさんの観光客でごった返すような場所ではないので、静かに昔ながらの宿場町の雰囲気を楽しめるスポット。観光地的な派手さはないですが、それがかえって熊川宿の魅力となっています。アクセスはJRバス若江線で「若狭熊川」下車すぐです。

4. 三方石観世音

若狭町三方にある観音堂、三方石観世音。片手観音とも呼ばれる本尊には弘法大師この地を訪れ、三方五湖を見渡せる雲谷山の花崗岩に一晩で彫り上げたという伝説が残っています。仕上げの左手を彫ろうとした際に朝を告げる一番鶏が鳴き、そのままにして下山したため左手部分が未完のままだといわれる珍しい観音菩薩像なんですよ。秘仏のため普段見ることはできませんが、手足の病にご利益があると一般の方はもちろんスポーツ選手なども数多く参拝に訪れています。ちなみに本堂左手には名水として知られる観音霊水を汲むことができる水場がありますよ。JR三方駅から徒歩約5分とアクセスも良好なのでぜひ訪れてみてくださいね。

5. 福井県海浜自然センター

うみ（海湖）の学びと癒しの新空間がコンセプトの、福井県海浜自然センター。若狭湾や三方五湖の生き物について知ることができます。生き物とふれあえる水槽やドクターフィッシュに足湯、シュノーケリングなどの講座も開かれ子供から大人まで楽しむことができますよ。しかもすべて無料というのも観光するのに嬉しいところですね。アクセスは近くに公共機関がないため、車かタクシーを利用することになります。車でなら若狭三方ICから約20分、若狭上中ICから約15分、三方五湖SIC(ETC専用)から約15分、JR三方駅から約15分程の距離です。無料駐車場完備ですが混み合うことも多いので、早い時間に訪れるのがオススメです。

6. 若狭三方縄文博物館

若狭の三方五湖周辺には、非常に発達した縄文文化があったといわれています。そんな若狭の縄文文化を、楽しみながら知ることができる博物館が若狭三方縄文博物館です。まるで古墳のようなユニークな外観の建物に入ると、縄文時代にタイムスリップ！縄文時代の人々の暮らしぶりや技術を、様々な出土品などによってわかりやすく解説しています。考古・地質学において年代測定の世界標準になっている、三方五湖のひとつ水月湖の堆積物「水月湖年縞（ねんこう）」の実物模型もありますよ。アクセスはJR三方駅下車して徒歩約25分もしくはレンタサイクルで約10分なので、散策がてら訪れてみてくださいね。

7. 道の駅三方五湖

三方五湖のひとつ、三方湖のほとりに位置している「道の駅三方五湖」。若狭町でも有数の観光スポットである三方五湖を訪れたなら、ぜひこちらにも立ち寄ってほしい場所です。総合観光案内所では専門の案内人によってラムサール条約で保護されている三方五湖の自然について、きめ細やかな案内を受けることができます。周辺散策にピッタリなレンタサイクルの取り扱いや、若狭町の各種物産品も販売。有意義な時間を過ごすことができる、オススメの道の駅ですよ。アクセスは車で若狭三方ICから約6分、若狭上中ICから約12分ほどです。

8. 御蔵道

御蔵道は決して派手ではないものの、風情あふれる雰囲気が魅力の小さな路地。若狭町の熊川宿の中ほどにひっそりとあります。江戸初期小浜から若狭町熊川の松木神社境内の蔵屋敷まで年貢米などの荷物を運んでいたため、御蔵道と呼ばれることになったといわれています。約500メートルほどの細い路地には古い家々が残り、当時の面影を偲ばせています。お土産屋などいわゆる観光地につきものの店などはありませんが、それがかえってこの場所の静かで落ち着いた佇まいを引き立てているといえます。ぜひ御蔵道でいにしえの雰囲気を楽しんでくださいね。

◎まとめ

若狭町のオススメ観光スポットをご紹介しました。5色の水が輝く三方五湖にリアス式の若狭湾など雄大な自然は必見。縄文時代の遺跡から空海が手掛けたといわれる片手観音、かつての宿場町熊川宿とそこを通る御蔵道など宗教・文化といった分野においても深みを感じさせるスポットが数多くある若狭町。福井県を訪れるのならば、ぜひとも訪ねてほしい地域です。

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