世界三大美術館として名高い「メトロポリタン美術館」に行ってみよう！

ニューヨークには世界的に有名な美術館や博物館が多く、ニューヨーク観光の予定に美術館巡りを入れている人も多いでしょう。なかでも世界三大美術館と称される「メトロポリタン美術館」は、「THE MET（メット）」の愛称で親しまれている人気のミュージアムです。ニューヨーク最大の規模を誇り、バラエティに富んだ質の高い収蔵品はその数300万点以上！

コレクションの幅もきわめて広く、古今東西問わずあらゆる時代、地域、文明、技法による作品を収めているのが特色です。ゴッホ、ルノアール、ゴーギャン、モネ、フェルメールといった誰もが知る画家の作品から、新規気鋭の現代アートまで。また、エジプトのデンドゥール神殿まるごとが展示されていたりと、見どころがいっぱいですよ。

1. メトロポリタン美術館とは？

1866年にパリに住むアメリカ人たちの会合で、アメリカ国内に国際的規模の美術館がないことを憂い、メトロポリタン美術館創設の構想が持ち上がったといいます。1872年に開館された当時はコレクションもまだ少なかったのですが、その後は基金による作品購入や、コレクターからの寄贈により収蔵品を増やし、現在は絵画のみならず、彫刻、工芸品、家具、楽器、装飾品、写真など300万点以上の所蔵を誇る美術館として、世界にその名を知られるようになりました。これだけの規模の美術館が、国立でも州立でも市立でもなく、私立で運営されているのは珍しいといえるでしょう。

入場料は希望金額制で、目安としての金額が書かれていますが、もちろん1ドルだけ払っても、目安以上払ってもOKです。ただし、スタッフ1800人に900人のボランティア、美術館の管理維持費を考えると、目安金額程度はスマートに支払いたいところですね。

2. エジプトから移築された「デンドゥール神殿」

メトロポリタン美術館の自慢の一つが、はるばるエジプトから運ばれてきた「デンドゥール神殿」です。紀元前1世紀にエジプトを占領した初代ローマ皇帝アウグストゥスによって建てられたものです。1960年、アスワンダム建設の際に、多くのヌビア地方の遺跡を移築したり、水没させたりしたエジプト政府。多大な援助を行って多くの遺跡を救ったアメリカ政府へのお礼として寄贈されました。当時、どこに展示するかアメリカ国内で問題になった際に名乗りを上げたのが、メトロポリタン美術館でした。

この神殿のためにガラス張りの巨大な展示室を作り、ナイル川を表現するために館内に水をためて当時の船着き場を再現したりと、さまざまな工夫がされています。そのころのメトロポリタン美術館は、ルーブル美術館や大英博物館に追いつけ追い越せと威厳をかけて美術品の収集をしていて、ちょうど目をつけたのが古代エジプト美術だったのです。独自の発掘隊を結成して発掘権を獲得し、発掘したものを半ば自由に持ち帰っています。現在ではあり得ないことですが、一体どういう経緯でエジプトの遺跡がここに？といった目で見てみるのも一興ですよ。

3. ガイドツアーに参加してみよう

全てを見るには最低でも2日はかかるという広さと展示なので、興味のある展示を最初にチェックしておきましょう。何を見ていいのかわからないという人は、無料ガイドツアーへの参加がおススメです。まずはインフォメーションデスクに行って、ガイドツアーのスケジュールを確認しましょう。通常は10:15から16:00までの間に、15分間隔でスタートします。所要時間は1時間で、大ホールから出発します。説明は英語ですが、主だったところに連れて行ってくれるので、美術館の大まかなようすをうかがい知るにはピッタリ、後から気に入った部屋をゆっくり見て回れば効率的です。

日本語でのガイドツアーも不定期に行われるので、事前に公式サイトで確認するとよいでしょう。また、日本語の音声オーディオガイドもあり、大ホールか館内のMETストアで貸し出しています（有料）。

4. メトロポリタン美術館での注意事項

美術館一般にいえることですが、展示室にはリュックや大きい荷物は持ち込めないので、コートチェックで預けるようにしましょう。ハンドバックやショルダーバックは持ち込めますが、必ずバッグが前に来るように下げて下さい。そのほか、ペットボトルの水は持ち込めますが、食べ物や他の飲み物は禁止です。コートチェックでは、荷物を返してもらったときにチップを渡すのが習慣で、だいたい1～2ドルが相場です。

また、館内はフラッシュ撮影や動画撮影は禁止です。写真は、フラッシュをたかなければOK。スケッチは、鉛筆のみ使用可能です。

◎まとめ

メトロポリタン美術館はとにかく広いので、見たい作品の場所をチェックして効率良く動くのが大切です。入場料のシステムにちょっと尻込みしそうですが、お財布と相談して希望の金額を払えば大丈夫です。ちなみに、入場時に貰えるステッカーがあれば一日に何度でも出入りができるので、外でランチをしてまた見学に戻ることもできますよ。

世界三大美術館として名高い「メトロポリタン美術館」に行ってみよう！