山麓に囲まれた北杜市で季節満喫、お祭り5選

山梨県北西部に位置し、長野県と接する北杜市は、八ヶ岳・南アルプス・奥秩父といった山々に囲まれた自然の宝庫！ミネラルウォーターの生産量や日照時間、国蝶オオムラサキの生息数などさまざまな自然の分野で日本一の称号をほしいままにしています。また、旧甲州街道沿いには情緒ある宿場町が残り、美しい山々の稜線を眺めながら、歴史観光をすることもできますよ。首都圏からは車で2時間、中京圏からでも2時間半。鉄道でも新宿からスーパーあずさで2時間という距離なので、週末にドライブがてら気軽に出かけられます。

そんな北杜市を訪ねるなら、お祭りも楽しんでみてはいかがでしょうか。自然と食、そして歴史観光もできる北杜市で、おすすめのお祭りをご紹介します。

1. 長沢鯉のぼり祭り

谷戸田の上を、450匹を超える鯉のぼりがダイナミックに泳ぎます。長沢の鯉のぼりの特徴は、下から見上げるだけでなく、モノレールで山頂へ登って上からも眺めることができるところ！鯉のぼりは4月上旬から5月中旬頃まで見ることができます。

さらに観光リゾート清里へ向かう清里ライン脇の「道の駅南きよさと」では、毎年こどもの日の前後に「長沢鯉のぼり祭り」が開かれます。鯉のつかみどりやどろんこレースなど、鯉のぼりを見るだけではなく、子供が楽しく参加できるイベントもありますよ。泥だらけになること必至なので、お祭りにさんかするときは着替えを持参しましょう。芝生広場では農産物の直売や餅つきなども行われ、北杜市のご当地グルメも味わえます。

2. ほたるの里秋葉公園ほたる祭り

北杜市の八ヶ岳南麓には、ホタルを観賞することができるスポットがたくさんあります。さすが名水で知られる北杜市ならではです。山梨県の逸見地方では、多くのホタルスポットでホタルの観賞会が開かれています。

北杜市旧長坂町にある「ほたるの里秋葉公園」も、そんなホタルスポットの1つ。例年6月中旬ごろに開催され、スタッフの案内のもとでホタルの幻想的な光を楽しむことができます。

お祭りの期間中はとうもろこしやお茶が振る舞われるほか、露店なども立ちますよ。中央自動車道長坂井ICを下りてすぐのところにあるので、アクセスも容易です。ただ、駐車スペースは5台程度しかないので、車で訪ねる場合は注意してください。

3. サンフラワーフェス

北杜市南部の旧明野村は、日照時間日本一の地として知られています。それを活かして、明野には約20万本ものひまわり畑やハイジ村といった観光名所があります。

この明野で、毎年ひまわりの咲くころに開かれるのが、サンフラワーフェスです。ハイジ村向かいのメイン会場のほか、明野町農村公園や明野町浅尾新田会場など、太陽の町のあちこちでお祭りイベントが催されます。なかでも、誰もが一度はやってみたいと憧れるだろう「ひまわり迷路」は大人気！日照時間日本一の青空の下で、ひまわり畑を駆け回ってみませんか。

サンフラワーフェスは、ひまわり開花時期の7月下旬～8月下旬まで開催されています。

4. 八ヶ岳ホースショー

雄大な八ヶ岳の裾野が広がる北杜市は、古代から良馬の産地として知られてきました。山梨県を代表する戦国大名武田氏も、もともとは八ヶ岳山麓にあった官牧の逸見荘を中心として発展した武士団です。

そんな北杜市の中心部にあたる小淵沢には、日本有数の規模を誇る県立馬術競技場があります。総面積22ヘクタールという広大な敷地には、さまざまな競技用の馬場があるほか、往復5kmにも及ぶ野外走路が整備されています。ここで毎年夏に開催されるお祭りが、八ヶ岳ホースショーです。

めったに見ることのできない馬と騎手の呼吸が奏でるホースショーは、とても迫力があって感動しますよ。引き馬、竹馬競走、蹄鉄投げといった観客も参加できるミニゲームのほか、和太鼓の演奏や打ち上げ花火も行われます。およそ150頭もの馬が参加してのお祭り、なかなか他所で見られるものではないでしょう。

5. ポール・ラッシュ祭

ポール・ラッシュはアメリカ合衆国ケンタッキー州出身の牧師で、1930年代にそれまで手つかずの原野だった清里高原の開拓を指導した人物です。清里を代表する観光名所の1つ、「清泉寮」を建設したのもラッシュ。戦後日本の復興にも尽力し、その遺骨は清里聖アンデレ教会納骨堂に安置されています。

この「清里開拓の父」の名を冠したポール・ラッシュ祭は、毎年5万人もの観光客が訪れる清里のビッグイベント！アメリカの感謝祭をラッシュが清里で開いたのが始まりとされ、10月中旬の土日に清泉寮前の広場で開催されます。

牛の乳搾りやアメリカンフットボールの体験コーナー、トラクターの荷台に敷いた干し草に乗るヘイライドやハーベストトラクターグリル、子豚のレースにトラクターパレードショーなど、多彩なプログラムが2日間にわたって目白押しです。清里の爽やかな空気のなかで、ぜひ開拓精神に満ちたお祭りを楽しんでください。

まとめ

北杜市の名物というと、ここで紹介した以外にも白州のウイスキーや台ケ原宿の日本酒、それに日本三大巨桜の1つ神代桜などが有名です。

これだけ多種多様な観光名所や特産品があれば、たくさんのお祭りが北杜市で催されているのも納得ですね。都心からも気軽にアクセスできる北杜市へ、お祭り情報をチェックしてぜひ行ってみてくださいね。

山麓に囲まれた北杜市で季節満喫、お祭り5選