名称：西オーストラリアのシャーク湾
住所：Denham-Hamelin Road | Shark Bay area, Gascoyne Region, Denham, Western Australia 6537, Australia
公式・関連サイトURL：https://worldheritagesite.xyz/shark-bay/
西オーストラリアのシャーク湾は、パースから700kmほど北に位置する世界遺産です。地球上最古の生命体といわれるストロマトライト、見渡す限り小さな貝殻で埋め尽くされたシェル・ビーチで注目の場所。そして、世界最大のジュゴンの生息地としても有名です。珍しさと美しさを兼ね備えた幻想的な世界遺産・シャーク湾の魅力に迫ってみましょう。
目次
世界遺産シャーク湾｜シェルビーチ・ストロマトライト・ジュゴンの楽園へ
目次を閉じる
西オーストラリアのシャーク湾とは
西オーストラリアのシャーク湾は、インド洋に向かって突き出したペロン半島や島々、高い透明度を誇る貝殻でできたシェルビーチ、生きたストロマトライトの群生地があることで有名です。
そしてここには、イルカやザトウクジラ、ミドリウミガメなど300種類を超える生物が生息。なかでも世界最多のジュゴン生息地であり、その数は1万頭近くに及ぶと考えられています。
ほかにも、イルカと触れ合うことができたり、ウミガメの産卵を見ることができたりと、美しい自然を目の当たりにできるのもシャーク湾の魅力。その貴重な動物や自然を保護することを目的として、1991年に世界遺産登録されました。
西オーストラリアのシャーク湾へのアクセス
パースからシャーク湾へは、車か国内線でアクセスできます。
レンタカーの場合は約780kmほどのドライブになりますが、途中にはピナクルズやランセリン砂丘など、ぜひ行ってみたい観光スポットがありますよ。また、非常に珍しいストラマライトをサバンティーズのテティス湖や、シャーク湾のハメリンプールシャーク湾のハメリンプールで見ることができます。
飛行機なら、パースから国内線で約2時間。シャーク・ベイ空港からモンキーマイアの町まで車で20分ほどで行くことができます。
西オーストラリアのシャーク湾周辺はカンガルーやビルビーが飛び出してくることもあるため、動物接触の注意を促す看板が出ています。レンタカーで運転する場合は動物との接触事故に注意してくださいね。
シャーク湾のおすすめポイント①：シェル・ビーチ
モンキーマイアからシェルビーチまで車で1時間弱。デナムを経由し、シャーク・ベイ・ロードを南下すると、見渡す限り小さな貝殻で埋め尽くされたシェル・ビーチ保護公園へ行くことができます。
貝殻のビーチというだけでも信じられないのに、全長約100kmという半端じゃないその規模に改めて驚愕！ぜひ自分の目で確かめてみませんか？
シャーク湾のおすすめポイント②：モンキー・マイア
西オーストラリアのシャーク湾に訪れたほとんどの観光客は、モンキー・マイアにも足を運びます。モンキー・マイアは水陸多様な動物が見られるスポットとして知られていますが、なかでも人気なのはイルカ。この浅瀬の海に、野生のイルカがほぼ毎日やってくるんです。
餌付けは大人気のアトラクション。1日3回、餌付けの時間があり、5頭から10頭ほどの野生のイルカを一度に目にすることができる貴重な体験ができますよ。餌付けの時間でなくても、魚を追ってきたイルカがビーチにやってくることもあり、訪れた観光客を楽しませています。
シャーク湾のおすすめポイント③：ストロマトライト
西オーストラリアのシャーク湾には地球最古の生命体、ストロマトライトの群生地があります。その正体はシャーク湾の奥まった場所のハメリンプールに多数生息する藻なのですが、この藻はなんと35億年前から地球に存在していると考えられています。
地球上で初めて光合成によって酸素を作り、生き物の基盤となったという点で、ストロマトライトは科学者からも大注目。なぜ現在でも西オーストラリアのシャーク湾周辺でストロマトライトが群生しているのでしょうか？その理由は、シャーク湾は塩分濃度が高く、天敵が存在しない恵まれた環境だからといわれています。他の場所でも化石の確認は取れても、生きている姿を見られるのは西オーストラリアのシャーク湾と、460kmほど南のテティス湖など限定された場所だけ。シャーク湾のストロマトライトは現在も成長を続けており、非常に貴重です。
西オーストラリアのシャーク湾：注意事項
西オーストラリアのシャーク湾を訪れる方は、イルカとのふれあいを楽しみにしている方もいるでしょう。しかし現地では勝手にイルカを触ってはいけない、日焼け止めを塗ってはいけないなど禁止事項がいくつかあります。また、餌付けができるのはレンジャーに選ばれた若干名のみになっているので、指示を守るようにしてください。観光へ行く際には、ハエよけのネットや帽子を持参しておくと良いでしょう。
◎まとめ
世界遺産「西オーストラリアのシャーク湾」を紹介しました。ジュゴンやイルカなどの海の生物や、綺麗なビーチを求めている方にとってはこの上なく満足できる世界遺産です。シャーク湾を訪れた人は、口を揃えてあっという間だったと言います。美しい自然と貴重な動物とのふれあいを心ゆくまで楽しんでくださいね。
