名称：カールズバット洞窟郡国立公園
住所：3225 National Parks Hwy, Carlsbad, NM 88220
公式・関連サイトURL：https://www.nps.gov/cave/index.htm
アメリカ、ニューメキシコ州にある「カールズバット洞窟郡国立公園」は1995年に世界遺産に指定されました。この公園は、カールズバッド洞窟やペルミア時代の化石の岩礁の中にある他の多くの洞窟を保護するために設立。 公園には83の独立した洞窟があり、その中には最も深い石灰岩の洞窟（486.8m）と3番目に長い洞窟があります。 世界最大の地下室と数え切れないほどの地層を誇るカールズバッド洞窟は、アクセスもよく、年間を通してさまざまなツアーが提供されています。アメリカで人気の世界遺産「カールズバット洞窟郡国立公園」をご紹介します。
目次
アメリカの神秘的な世界遺産！カールズバット洞窟郡国立公園
カールズバット洞窟郡国立公園とは？
カールズバッド洞窟国立公園の表面の真下に存在する世界は、地下の驚異です。 数千年にわたりゆっくり創造され、その美しい地形は一年中観光客を魅了します。 洞窟は約2億5千万年前、内陸の海の端に沿って形成されたサンゴから始まりました。 海は最終的に蒸発し、石膏と塩類の堆積物の下に埋められたサンゴ礁を残したのです。
洞窟のビッグルームチェンバーや、ナチュラルエントランスの230mのトレイル、チワワン砂漠を通るバックカントリートレッキングなど見どころ満載。セルフガイドハイキングに加えて、美しく装飾されたキングスパレスのツアーで公園の洞窟を体験することもできます。 トンネルの深く暗い窪みの中を歩き、ハンドヘルドのランタンだけで照らされるので神秘的。 ローワー・ケイブのはしごを下り、スローター・キャニオン・ケイブの光るクリスマスツリーの形成に驚かされますよ。 レンジャーのガイド付きツアーをお勧めします。
カールズバット洞窟郡国立公園へのアクセス
カールズバッドに最も近い主要空港は、公園の西約232kmにあるエルパソ国際空港です。 次に近い空港は公園の北東約285kmにあるラボック・テキサス・インターナショナルで、アルバカーキ国際空港は公園の北約440kmです。主要航空会社のほとんどはエルパソ、ラボック、アルバカーキに飛行し、地元の小さい航空会社はニューメキシコ州カールズバッドに飛んでいます。
カールズバット洞窟郡国立公園お勧めスポット３
1. ビックルーム
出典： Galyna Andrushko/shutterstock
洞窟内の最大の部屋であるビッグルームの周りには1.5 kmほどの地下歩行ができるビッグルームルートがあります。 部屋は総面積で30,000平方ヤード以上。約6個分のサッカー場がビッグルームに収まります！。これは北アメリカで一番大きな単一洞窟室であるため、その名の通りビックルームの洞窟。オーディオガイドツアーは約1.5時間をかけて、ボトムレスピット、ジャイアントドーム、時代の岩、彩色された洞窟などを回ります。 装飾された巨大なビッグルームは、すべての観光者が必ず訪れる観光スポット。
またビッグルームへのアクセスは、ビジターセンターにあるエレベーターによって提供され、 比較的レベルの高いライトのコースは、ビッグルームの約3分の2は車椅子を使用している人が利用することができます。
2. ビジターセンター
ビジターセンターには、本やパンフレット、洞窟ツアーの情報や、展示物（カールズバッド洞窟の3次元モデルを含む）があるので事前に立ち寄るのがおすすめ。 また、レストランやギフトショップ、ケンネルがあり、外には、ピクニック施設もありますよ。
センターでは、80km以上のハイキングコースの地形図や砂漠へのバックパッキングツアーなども提供しているので体力に自信のある方はチャレンジしてみてはいかがでしょうか。カールズバッド洞窟国立公園は、ほとんどの観光客が参加する自己案内ルート以外のエリアへの多数のレンジャー案内洞窟ツアーも提供。是非レンジャー案内洞窟ツアーで違った洞窟の面白さを探検してみましょう！
3. コウモリの飛行
8月から9月にかけて、初夏に生まれた赤ちゃんのコウモリが、さらに北の植民地から移住したコウモリと一緒に飛行する壮大な光景が洞窟の口で見る事ができます。その数ざっと25万羽以上にも！夕方には昆虫を狩るため入口から渦を巻いて飛び立ち、朝方には、数百フィートの高さからの壮大なダイビングで、洞窟に戻ってくるコウモリを見ることができます。 コウモリは40km/h以上の速度で洞窟の中に突入！この 離脱は、洞窟の発見につながったそうです。
暗闇と沈黙で生活するコウモリは、音や光に邪魔され、行動に変化を起こす可能性があるため、写真を得ることは非常に難しく、特別許可の下で行うことができます。写真に収める事ができなくてもこの壮大なコウモリの飛行はこの目に焼けつけたいですよね。
◎まとめ
カールズバッド洞窟には、長さ約1,220m、幅約191m、高さ約78mの自然石灰質室である大きな洞窟室があります。 真に驚異的で巨大なシステムが地下に広がり100以上の洞窟があります。北米で最も深い洞窟と3番目に長い石灰岩の洞窟を持つカールズバットの洞窟。そしてカールズバット洞窟に続く姉妹洞窟、レチュグリア。洞窟の中の秘境はそこを宿にしているコウモリの大飛行も見逃せません。まずビジターセンターを訪れ情報入手、洞窟探索の入り口に足を踏み入れましょう！
