アメリカ - レキシントンについて

レキシントンは日本と同様に四季折々の豊かな自然を楽しむことができる気候が特徴です。レキシントンは夏の時期は気温が30度近くにまで達する上に湿度も高く、また、冬の期間は短いですが非常に寒いです。さらに一年を通して雨量が多く、あまり晴れの日がありません。レキシントンはアメリカ中東部に位置しているケンタッキー州にある都市です。ケンタッキーダービーなどの競走馬の生産が盛んに行われているために街中の至る所に牧場があります。したがって、レキシントンのランドマークを挙げると「ケンタッキー・ホース・パーク」が有名です。こちらはおよそ5000平方キロメートルの広い敷地内に競走馬に関する施設が入っている人気の観光名所となっています。敷地内に入るとまず博物館があり、馬と人間の歴史についての展示をじっくりと見ることが可能です。また、たくさんの厩舎があるので、間近で美しいサラブレッドも観賞できます。さらに「ケンタッキー・ホース・パーク」では、かつてケンタッキーダービーなどで競馬界に興奮をもたらした名馬のパレード、馬術ショーなども楽しむことができるでしょう。その他にも乗馬体験をはじめ馬車に乗って園内を散策できるのも優れている点です。ただし、乗馬体験に参加したい場合は入場料とは別に料金がかかります。建物への入場券と一緒に申し込むと割引があるのでお金を節約したい方はチケット売り場で確認してみると良いでしょう。「ケンタッキー・ホース・パーク」は、馬にそれほど興味がない人でも楽しめるように園内には自然がたくさん残されています。誰もが歩きやすいように道もきれいに整備されているので天気の良い日に観光すればゆっくりと散策も楽しむことが可能です。警官が敷地内を馬に乗りながらパトロールしている光景も目にできるので、馬が大好きという方におすすめの観光スポットです。レキシントンにはもう一つキーンランド競馬場というランドマークがあります。こちらはサラブレッドの名産地として有名なレキシントンが誇る競馬場のことです。ジャック・キーンという人物が1935年8月29日にレキシントン西部に位置している農地に建設しました。1935年の建設時には一般大衆向けに馬券の販売や賞金の授与などは一切行われていませんでしたが、その後、競売用競走によって獲得した莫大な収益を元にして本格的な競馬が開催されるようになりました。キーンランド競馬場ではレースはもちろん、サラブレッドの競り市、競馬関連の資料が展示された資料館なども楽しめます。レースが全くない日は馬が調教される様子を間近で見学できたり、緑豊かなコースを散歩したりすることも可能です。まさに競馬好きの観光客にうってつけのスポットといえるでしょう。さらに、キーランド競馬場は「シービスケット」という映画が撮影された場所でもあります。1930年代の景色を再現するため映画の競馬レースのシーンのほとんどがキーンランド競馬場で撮影されました。映画で撮影された風景を実際に見学できるので、映画ファンにとっても人気を集めている観光スポットです。また、観光でおすすめの地域といえばレキシントンのダウンタウンが挙げられます。そもそもレキシントンがあるケンタッキー州は「アメリカ生まれの蒸留酒」として知られるバーボンウィスキーの名産地です。世界のバーボンのおよそ95パーセントの量を生産しているとも言われていて、街を歩けばバーボンの蒸留所がたくさんあるのが分かります。特にダウンタウンにある「オルテック・レキシントン・ブリューイング・ディスティリング社」は2008年に操業を開始した革新的な蒸留所として有名です。ケンタッキーエールで知られる地ビールも生産されていますが、大規模なバーボンウィスキー工場があります。したがって、バーボンの醸造方法を知りたいという方の間で人気観光スポットになっています。「オルテック・レキシントン・ブリューイング・ディスティリング社」では観光客向けの見学ツアーが毎日開催されているのが特徴的です。蒸留所は全面ガラス張りになっていて製造方法を目のまえで確認することが可能です。さらに建物内にはギフトショップもあり、バーボンウィスキーはもちろん関連グッズなども豊富に販売されています。したがって、バーボンウィスキーを好まれる友人や家族へのお土産に購入したいと考える方にとっては最適な場所と言えるでしょう。