アメリカ - フリントについて

フラッグスタッフはアメリカのアリゾナ州北部にある都市です。アリゾナ州北部における中心都市であり、交通の要として栄える町です。標高約2100mの高地にあり、砂漠地帯に属しています。フラッグスタッフの気候は、冬の寒さは厳しいですが、それ以外は温暖と言えます。夏は平均最高気温が25度程度で過ごしやすいです。しかし、乾燥しているため、夜になると10度くらいまで下がり冷え込みます。冬は平均最高気温が10度未満になり、夜は氷点下10度を下回ることも珍しくありません。1年を通して、寒暖差の激しい場所です。夏は晴れの日が多いですが、7月から8月にかけては夕立が頻繁に起こります。冬になるとやや曇りの日は増えますが、それでも晴れの日の方がはるかに多いです。年間降雨量は約570mm程度で、6月はあまり雨が降りません。降雪量は約270cm程度で、高地であるため雪が降ります。2月から3月上旬と11月下旬から12月の間は、みぞれになる可能性が高いです。フラッグスタッフの有名なランドマークをあげるなら、フラッグスタッフ駅があげられます。この駅はアムトラックの駅で、サウスウェスト・チーフ号というシカゴとロサンゼルス間を結ぶ長距離列車が停車します。この駅からはグランドキャニオンへのバスも発着するのです。レンガ造りの駅舎は写真に残したくなる建物です。ホームもレンガが敷き詰められています。夜間にライトが灯ると、ムードある光景となります。観光でおすすめな地域はオールドタウンです。歩いて回っても半日程度の大きさとなっています。フラッグスタッフ駅と同様な古いレンガ造りの建物が多いです。飲食店をはじめ、お土産店やアートギャラリーなどが立ち並んでいます。綺麗で静かな場所なので、のんびりとした時間を過ごすには最適です。フラッグスタッフは観光の一大拠点となっているため、近隣にはたくさんの観光スポットがあります。天体に興味がある方ならまず知っているローウェル展望台があります。この天文台は冥王星が発見された場所として有名です。ローウェルとは天文学者の名前で、この人が天体観測に最適な場所としてこの地を選びました。ここでは小惑星研究などの展示や体験ができ、天体ファンなら見逃せない観光スポットです。望遠鏡での観測やデモンストレーションによる天体を学べるツアーが行われています。サンセットクレーター火山国定公園も星がとても良く見えることで人気です。フラッグスタッフの夜空は世界的に見てもとても暗いと言われています。そのため、星がひときわ美しく観測できるのです。夏には観光客も参加できるパーティーが開催され盛り上がります。昼間にはハイキングを楽しみたい方にも人気があります。絶景スポットがあるハイキングコースとしても有名です。グランド・キャニオン国立公園も外せない観光スポットです。アメリカで最も古い国立公園の一つでもあります。コロラド川の峡谷であるグランド・キャニオンは、大自然の雄大な景観が広がっています。1979年には世界遺産にも登録され、大切に保護されているのです。フラッグスタッフ中心部から60キロメートル程のところに存在するのがバリンジャー・クレーターです。今から約5万年前に衝突した隕石によりできたものだと言われています。直径は約1.2キロメートルで、深さは約200メートルある巨大なクレータです。ウォルナット・キャニオン国定公園は、フラッグスタッフから30分以内で気軽に行けるので観光客に人気があります。しかし、険しい渓谷となっているため、歩きやすい服装で行った方が良い場所です。ここは、アメリカ先住民であるシワナ族が暮していた住居跡です。観光客に開放されているところだけでも、かなりの数の住居跡を見ることができます。郊外にはフラッグスタッフ植物園という美しいガーデンがある観光スポットがあるのです。4月から10月の花が咲くシーズンだけ開園し、周辺には高山らしい針葉樹林が広がっています。美しいガーデンには花が咲き誇り、周囲の風景とマッチしています。130種類以上の鳥もいるため、バードウォッチング目当ての方にもおすすめです。このように大自然を満喫できる観光スポットがたくさんあります。フラッグスタッフにはホテルも数多くありますので、観光拠点としては最適です。6月中旬から8月下旬までが観光には最適なシーズンとなっています。